Melbourne, SP.com - Juara dunia Formula 1 (F1) Max Verstappen mengaku senang dengan perubahan di lintasan Sirkuit Albert Park, tempat berlangsungnya Grand Prix (GP) Australia, akhir pekan ini.

Dua tahun absen karena pandemi Covid-19, GP Australia akhirnya kembali digelar pada musim balapan 2022 ini. Beberapa jam sebelum sesi latihan pertama, sejumlah pembalap tampak berjuang untuk kembali ke lintasan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Desain sirkuit Melbourne yang baru, menampilkan lebih sedikit tikungan dan sejumlah belokan yang lebih lebar, sempat membuat beberapa mobil F1 tergelincir pada sesi latihan hari Jumat (8/4/2022).

Namun Verstappen mengaku, senang dengan perubahan yang dilakukan di Albert Park, yang pertama kali memulai debut balapan F1 pada tahun 1996.

"Bagus. Saya rasa daya cengkeram (grip) treknya cukup bagus," ujarnya.

Pembalap tim Red Bull ini hanya meraih posisi kedua tercepat pada sesi kedua latihan bebas (FP 2). Ia dikalahkan pembalap Ferrari Charles Leclerc. Pembalap Belanda itu mengaku, rivalnya Ferrari saat ini kencang lagi.

Pembalap tim Red Bull asal Belanda, yang memenangi balapan seri sebelumnya di Arab Saudi, mencatat waktu tercepat keempat pada latihan bebas pertama.

Dia mengaku, perubahan pada mobilnya selama sesi terakhir telah mengatasi beberapa masalah keseimbangan, yang membuatnya jauh lebih nyaman di belakang kemudi.

“Kami sedikit tertinggal dari Ferrari, tetapi saya pikir kami mungkin bisa membuatnya sedikit lebih dekat,” katanya kepada wartawan di paddock.