New York, SP.com – Pihak Gedung Putih Amerika Serikat (AS) menandai kasus kematian Covid-19 yang telah menembus angka 1 juta orang, pada Kamis (12/5/2022). Berdasarkan data Worldometers pada hari ini, jumlah kematian di AS telah mencapai 1.025.764.

Pada saat yang bersamaan kota-kota besar di AS seperti New York mencoba “membalikkan halaman” dari tragedi pandemi mereka, meskipun ada ancaman gelombang lain.

"Hari ini, kami menandai tonggak sejarah yang tragis: satu juta nyawa orang Amerika hilang karena Covid-19," kata Presiden AS Joe Biden dalam sebuah pernyataan yang mengakui rasa sakit "tak henti-hentinya" dari mereka yang kehilangan orang yang dicintai selama pandemi.

Dia meminta warga untuk "tetap waspada terhadap pandemi ini" dan mengatakan "penting" bagi Kongres untuk mendanai sumber daya seperti pengujian, vaksin, dan perawatan.

Bagi banyak orang, jumlah lebih dari satu juta kematian sulit untuk dipahami.

"Tidak terduga," Diana Berrent, salah satu orang pertama di negara bagian New York yang terjangkit Covid-19, mengatakan tentang jumlah korban yang jauh melebihi prediksi terburuk para ahli epidemiologi saat pecahnya krisis pada musim semi 2020.

Saat itu, New York City adalah pusat virus. Rumah sakit dan kamar mayat dibanjiri pasien dan korban, di mana suara sirene ambulans terdengar di jalan-jalan kosong ketika presiden saat itu Donald Trump merespons dengan kacau di Washington.

Dua tahun kemudian, kehidupan di Big Apple sebagian besar kembali normal ketika penduduk berusaha untuk melupakan trauma kolektif dari virus yang telah menewaskan 40.000 warga New York di belakang mereka.

Lampu panggung Broadway kembali terang, turis kembali menaiki kereta kuda di Central Park, taksi kuning menyumbat jalanan utama dan bar di kawasan bisnis kembali ramai dengan obrolan pasca-kerja.

AS mencatat kematian Covid-19 pertamanya, di Pantai Barat, pada awal Februari 2020. Pada bulan berikutnya, virus itu melanda New York dan Gedung Putih memperkirakan, angka kematian nasional akan mencapai sebanyak 240.000.

Namun kenyataannya, jumlahnya jauh melebihi perkiraan.

Trump terlambat untuk mendukung kebijakan menjaga jarak sosial, dan berulang kali meremehkan ilmuwan top Anthony Fauci, yang disebutnya menjajakan perawatan medis yang tidak terbukti, dan mempolitisasi pemakaian masker, sebelum akhirnya dirawat di rumah sakit karena virus itu sendiri.

Di New York dan pusat kota timur laut lainnya, rumah sakit menjadi kewalahan dan kamar mayat tidak dapat menampung orang mati.

"Ada perawat yang mengatakan jika mereka memejamkan mata di malam hari, mereka bisa mendengar pasien berjuang untuk bernapas dan mereka tidak bisa mengeluarkannya dari kepala mereka," kenang perawat Boston Janice Maloof-Tomaso.

Trump akhirnya mengeluarkan miliaran dolar untuk penelitian vaksin dan pada pertengahan Desember 2020, vaksin pertama tersedia untuk petugas kesehatan.

Namun, kematian terus melonjak, di tengah kampanye vaksin yang lambat di daerah konservatif negara itu, dan pada Februari 2021 negara itu menghitung 500.000 orang tewas.