[MADRID] Lionel Messi akhirnya bisa bernapas lega. Mimpinya membela tim nasional Argentina di Olimpiade 2008 segera menjadi kenyataan setelah manajemen klubnya, Barcelona, Rabu (30/7) menyatakan dia dapat berangkat ke Beijing. Messi akan terbang ke Beijing, Kamis (31/7) ini, bergabung dengan rekan-rekannya.
Sebelumnya, Barcelona dan Argentina berpolemik berebut jasa pemain berusia 21 tahun itu. Barcelona membutuhkan Messi untuk babak kualifikasi Liga Champions, sedangkan Argentina menginginkannya untuk meraih emas Olimpiade mengulang prestasi Olimpiade Athena, empat tahun silam.
Federasi Sepakbola Internasional (FIFA) sendiri telah meminta kepada klub agar melepas pemain di bawah 23 tahunnya untuk berlaga di Olimpiade. Bila tidak dilepas, maka FIFA akan menghukum klub untuk tidak menurunkan pemain bersangkutan membela klubnya ketika Olimpiade tengah berlangsung.
Barcelona sendiri sebelumnya berencana mengajukan banding kepada Pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS) berkaitan keputusan FIFA tersebut.
Tarik-menarik sempat membuat Messi bingung. Akhirnya, mantan pemain klub Argentina, Old Boys itu menyatakan akan mengikuti peraturan lembaga tertinggi. "Kalau FIFA mengatakan saya bisa berangkat, maka saya akan berangkat. Namun, kalau keputusan CAS berlawanan dengan FIFA, maka saya akan kembali dan membela Barcelona. Namun saat ini, saya benar-benar ingin bergabung bersama rekan-rekan satu negara saya untuk Olimpiade Beijing mendatang," kata Messi.
Ketika Messi mulai pasrah, tiba-tiba CAS, Rabu (30/7), menyatakan, tidak berwenang menengahi konflik antara FIFA dan klub. Tanpa campur tangan CAS, maka peraturan FIFA-lah yang berlaku. [AFP/ATW/W-11]