AP/Kevork Djansezian
Pemain andalan klub LA Lakers, Kobe Bryant (kanan) mencoba menjaringkan bola ke ring San Antonio Spurs yang dijaga Tim Duncan pada pertandingan lanjutan kompetisi regular NBA di Staples center, Los Angeles, Amerika Serikat, Minggu (13/4) malam waktu setempat atau Senin (14/4) pagi WIB.
[LOS ANGELES] Klub LA Lakers meraih kemenangan beruntun sebanyak ketujuh kali dari delapan pertandingan terakhir yang dimainkannya. Klub basket asal Kota Los Angeles, Amerika Serikat (AS) itu kini memimpin di puncak klasemen Wilayah Barat dengan menggeser posisi New Orleans Hornets.
Kobe Bryant dkk berpeluang menjadi juara Wilayah Barat, jika pada pertandingan terakhir di musim kompetisi regular menghadapi Sacramento Kings pada Selasa (15/4) malam waktu setempat atau Rabu (16/4) pagi WIB mampu mengatasi Sacramento Kings. Namun, mereka juga masih perlu menunggu hasil pertandingan dari peringkat tiga Barat, Houston Rockets yang masih menyisakan tiga kali pertandingan. Satu kali saja Rockets kalah, akan mengamankan posisi Lakers di puncak Wilayah Barat.
Saat ini Lakers sudah menang sebanyak 56 kali dan kalah 25 kali dari total 81 pertandingan yang mereka jalani. Klub yang ditangani pelatih Phil Jackson itu sudah mengunci gelar juara Divisi Pasifik.
Kini mereka mengincar gelar yang lebih tinggi lagi. Pada pertandingan ke-81, Minggu (13/4) malam waktu setempat atau Senin (14/4) pagi WIB, Lakers yang tampil di kandang Staples Center membungkam juara bertahan San Antonio Spurs dengan skor telak 106-85.
Bintang Lakers yang juga masuk nominasi calon pemain terbaik (MVP) untuk musim kompetisi reguler, Kobe Bryant meraih 20 poin."Satu langkah lagi yang kita lalui menuju ke arah yang benar. Menuju play-off adalah momentumnya. Sekarang, kita baru saja meraih satu menjelang dimulainya play-off," tegasnya.
Rekannya, Lamar Odom membukukan 17 poin dan 14 rebounds sebelum ditarik keluar ketika pertandingan tersisa empat menit. Pau Gasol mencatat 14 poin dan 11 rebounds, Derek Fisgers juga 14 poin, Jordan Farmar membuat 11 poin, dan Ronny Turiaf 10 poin. Permainan Lakers benar-benar padu, bahkan mereka selalu unggul dalam pengumpulan angka. Bahkan pelatih Spurs, Gregg Popovich benar-benar memuji tim lawan. "Mereka tim yang terbaik di Barat saat ini. Ritme permainannya baik, setiap pemain tahu peran masing-masaing. Dan. mereka bermain penuh percaya diri. Bukan Cuma itu, pertahanan mereka pun sangat baik," tegas Popovich.
Sementara di kubu Spurs, Tony Parker mengantongi 20 poin. Rekannya, Tim Duncan mengumpulkan 16 poin, dan 12 rebounds. Hasil pertandingan lainnya, Toronto Raptors vs Detroit Pistons 84-91, Miami Heat vs Cleveland Cavaliers 76-84, Orlando Magic vs Chicago Bulls 104-84, Houston Rockets vs Denver Nuggets 94-111, Dallas Mavericks vs Seattle SuperSonics 95-99. [AP/E-4]