i mulut pedas Simon Cowell pernah mengkritik karakter Leona Lewis. Juri American Idol asal Inggris itu yakin Lewis tak akan pernah berhasil menjadi diva top seperti Mariah Carey atau Jennifer Lopez. Tapi kini, semua orang tahu vokal Lewis memang berpotensi.
Gadis kelahiran London 3 April 1985 ini memang memiliki bakat alam. Sejak kecil, pemilik nama lengkap Leona Louise Lewis ini sering mendengarkan lagu-lagu rekaman koleksi sang ayah. Hasilnya tak percuma. Lewis mulai menulis lagu pertama pada usia 12 tahun. Temanya beragam, mulai dari kedewasaan, cinta, persahabatan, dan wanita dewasa. Kini ada ratusan lagu yang sudah diciptakan Lewis.
"Saya senang mendengarkan lagu Minnie Ripperton dan Anita baker. Ada juga penyanyi era 80-an, seperti Whitney Houston, Mariah Carey, Oleta Adams, dan belakangan Eva Cassidy. Pada usia 6 tahun, saya telah memutuskan untuk menjadi penyanyi," kata anak ketiga dari pasangan Aural Josiah Lewis dan Marie Lewis ini.
Kesempatan Lewis menjadi penyanyi rupanya lama tak kunjung muncul. Dia bahkan akhirnya bekerja menjadi penerima tamu dan pelayan di restoran Pizza Hut. Meskipun demikian, Lewis belum mengubur impiannya menjadi penyanyi terkenal. Sekitar tahun 2006, dia sempat merekam lagu-lagunya sendiri yang kemudian diberi nama Twilight. Namun hingga kini, album itu tak pernah dirilis.
Pada tahun 2006 pula, Lewis menjadi juara ajang kompetisi X Factor. Dengan single A Moment Like This, dia memecahkan rekor. Lagu itu di gunduh 50.000 kali dalam 30 menit. Dalam seminggu, single Lewis itu terjual sebanyak 600.000 kopi. Tak ayal, dia pun dinobatkan sebagai penyanyi dengan penjualan tercepat. Pada Desember 2006 itu, A Moment Like This merajai top hits lagu Inggris.
"Bleeding love adalah lagu yang sangat menakjubkan dan saya dapat merasakan perbedaan lagu itu dengan lagu cinta lainnya, yang kebanyakan romantis, cinta tak selamanya seperti itu," kata Lewis.
Kecuali Simon Cowell, vokal Lewis kerap dipuji. Orang sering menyebut kekuatan vokalnya mirip Mariah Carey dan Celine Dion. Tetapi dia memiliki warna suara yang mampu membuat para pendengar merasakan satu emosi yang sama. Satu hari Lewis, akan menjadi penantang Carey.
"Saya ingin membuat album yang kuat. Satu album yang mewakili saya pribadi dan untuk itu saya butuh waktu. Mereka memahaminya," tambahnya.
Vokal Jernih
Itulah sebabnya, album Spirit agak lama dibuat. Ada 13 lagu yang dilantunkannya. Lewis malah didukung penuh Simon Cowell dan Clive Davis. Dengan bekal vokal yang jernih, Lewis memang penyanyi berbakat. Elemen musik tahun 80-an bisa disimak pada lagu Bleeding Love. Sepintas terdengar mirip musik pop gaya Prince. Namun, vokal jernih Lewis memberi corak vokal yang kuat. Boleh jadi, komposisinya seperti lengkingan tinggi Mariah Carey. Termasuk corak balada seperti lagu Homeless. Namun, lagu-lagu Lewis tetap terkesan ringan.
Unsur R&B pun tak ketinggalan. Lagu Yesterday misalnya, memberi warna yang lebih kaya. Kualitas vokal Lewis pun tertantang. Kekuatan vokal tinggi Lewis tampil lebih mencolok pada lagu I'm You. Demikian pula pada lagu balada Footprints in the Sand.
"Album ini berisi lagu-lagu klasik dengan pengaruh kontemporer. Ada sebagian yang bercorak balada dan sebagian bertempo cepat. Saya masih bereksperimen. Produser Fernando malah ikut menambahkan unsur bunyi elektrik tahun 80-an," kata Lewis bangga.
Pada album berisi 14 lagu itu, Lewis menggandeng beberapa figur terkenal di dunia musik. Akon, produser dan pencipta lagu yang berada di balik sukses Gwen Stefany, dan T-Pain. Ne-Yo (Rihanna, Beyonce, Jennifer Hudson), Dallas Austin (Madonna, Pink, Gwen Stefany) Max Martin (Kelly Clarkson, Britney Spears), dan Jesse Mc Cartney.
Album Spirit dikabarkan, telah menembus angka penjualan 2,5 juta kopi. Debut album Lewis juga menjadi nomor satu di 20 negara, di antaranya, Jerman, Swiss, Austria, Australia, dan Selandia Baru. Sebelumnya, album Spirit juga telah meraup sukses di pasar dalam negeri, Inggris. Tembang tersebut tercatat sebagai single terlaris tahun 2007. Album Spirit terjual lebih dari satu juta kopi di Inggris hanya dalam waktu lima minggu.
Sebagian masyarakat memang masih menyangsikan kualitas penyanyi jebolan ajang adu bakat, tapi Lewis berhasil membuktikan diri bukan penyanyi karbitan. Mimpi Lewis menjadi penyanyi dan penulis lagu terkenal telah tercapai. Namun semangat seorang Leona Lewis, untuk terus menjadi yang terbaik tidak pernah padam. Seperti lirik lagu The Best You Never Had dalam album Spirit. "Well I will always be the best you never had." [SYH/U-5]