AP/Chuck Burton
Usaha yang dilakukan pemain bintang klub Cleveland Cavaliers, LeBron James (23) dengan mencetak 33 poin menjadi sia-sia karena timnya dikalahkan Chicago Bulls, dalam pertandingan lanjutan kompetisi NBA di Cleveland, Kamis (3/4) malam waktu AS atau Jumat (4/4) pagi WIB.
[CLEVELAND] LeBron James kembali menjadi pencetak angka tertinggi saat timnya Cleveland Cavaliers menghadapi Chicago Bulls dalam lanjutan kompetisi bola basket NBA di Quicken Loans Arena, Cleveland, Kamis (3/4) malam waktu setempat atau Jumat (4/4) pagi WIB. Namun, usaha James yang mencetak 33 angka, lima rebounds, dan empat assists, akhirnya sia-sia saja. Cavaliers harus menyerah dengan skor 98-101.
Bulls harus berterima kasih kepada Ben Gordon. Shooting guard tersebut berhasil menjaringkan bola pada saat-saat kritis di kuarter keempat. Walaupun Bulls saat ini terhitung tim yang lemah di NBA, namun permainan gemilang Larry Hughes dan Luol Deng, yang dibantu oleh Gordon, membawa Bulls mampu mengimbangi Cavaliers.
Di kuarter pertama, kedua tim bermain imbang 26-26. Di kuarter kedua, Cavaliers mulai meninggalkan Bulls dengan 55-45. Namun di kuarter ketiga, Bulls memperkecil ketinggalan, sehingga Cavaliers hanya unggul 85-77. Pertandingan semakin seru memasuki kuarter keempat.
James yang merupakan salah satu calon pemain terbaik, Most Valuable Player (MVP) NBA, harus mengerahkan segenap kemampuannya. Beberapa kali lemparannya gagal menambah angka. Untung ada Zydrunas Ilgauskas yang mencetak angka cukup banyak bagi Cavaliers. Ilgauskas mencetak 23 angka, 7 rebounds, dan 2 assists.
Empat menit menjelang pertandingan berakhir, Ben Gordon dari Chicago Bulls menyamakan keadaan 96-96. Namun langsung dibalas forward-center Cavaliers, Anderson Varejao, sehingga skor menjadi 98-96 untuk Cavaliers. Skor ini bertahan cukup lama.
Saat pertandingan tersisa satu menit 42 detik lagi, Gordon membalikkan keadaan, dengan membuat Bulls unggul dengan skor 99-98 atas Cavaliers, lewat tiga kali lemparan bebasnya.
Sementara itu, pemain harapan Denver Nuggets, Kenyon Martin, terkena larangan bertanding satu kali. Hal itu terjadi karena pelanggaran menyolok yang dilakukannya, sehingga terkena lima kali foul saat timnya berhadapan dengan Phoenix Suns. Dalam pertandingan tersebut Nuggets menang 126-120. [AP/B-8]