AP/David Zalubowski
Pemain klub Dallas Mavericks, Jason Kidd (kiri) mencoba menahan pergerakan pemain Denver Nuggets, Allen Iverson dalam lanjutan pertandingan kompetisi NBA di Denver, AS, Kamis (27/3) malam waktu setempat atau Jumat (28/3) WIB.
[DENVER] Dua pemain klub Denver Nuggets, Carmelo Anthony dan Allen Iverson tampil luar biasa membawa timnya mengalahkan Dallas Mavericks 118-105 dalam lanjutan kompetisi bola basket NBA di Pepsi Center, Denver, Kamis (27/3) malam waktu setempat atau Jumat (28/3) siang WIB. Kemenangan itu membuat Nuggets memperbaiki posisinya di Wilayah Barat.
Nuggets yang kini bersaing dengan Golden State Warriors di peringkat kedelapan wilayah Barat membuka peluang mereka menembus babak play-off. Sebaliknya Mavericks yang untuk sementara di peringkat tujuh, kini justru terancam keluar dari delapan besar wilayah Barat, tempat terakhir untuk lolos babak play off.
Tanpa kehadiran Dirk Nowitzki yang cedera dan kemungkinan besar tak dapat bermain sampai akhir musim kompetisi tahun ini, Mavericks memang terlihat agak pincang. Jason Kidd yang diharapkan mampu memimpin Mavericks, tak dapat berbuat banyak di bawah tekanan para pemain Nuggets.
Guard-forward Mavericks, Josh Howard, mencoba mengatasi tekanan dengan menjaringkan 30 angka, lima rebounds, dan dua assists. Tetapi Anthony membalasnya dengan 32 angka, 10 rebounds, dan 8 assists, ditambah Iverson yang mencatat 31 angka, tiga rebounds, dan lima assists. Nuggets akan masih akan menghadapi Warriors Sabtu (29/3) malam waktu setempat atau Minggu (30/3) pagi WIB. Bila Nuggets menang, hampir dipastikan posisinya akan aman untuk masuk ke babak play-off.
Heat Kalah
Dalam pertandingan lainnya, Miami Heat kembali terpuruk di posisi terbawah kompetisi bola basket NBA setelah kalah dari Detroit Pistons dengan skor 69-85 di The Palace of Auburn Hills, Detroit. Unggul di kuarter pertama dengan 23-18, Heat tak dapat mempertahankan kemenangan. Apalagi setelah Pistons "mengamuk" di kuarter ketiga dan keempat dan akhirnya mengalahkan Miami Heat di akhir pertandingan.
Sementara itu, kompetisi bola basket NBA tinggal menyisakan sembilan hingga 10 pertandingan lagi yang harus dijalani oleh para klub yang bertanding, baik di kandang sendiri maupun di kandang lawan. Semakin dekatnya akhir musim kompetisi NBA 2007-2008, membuat klub-klub semakin bersaing ketat untuk masuk 8 besar wilayah Timur dan Barat, sehingga bisa lolos ke babak play off.
Tak heran bila pertandingan pun cenderung semakin keras. Akibatnya, makin banyak pula pemain NBA yang terkena cedera dan harus keluar dari arena pertandingan. Bintang-bintang NBA seperti Yao Ming, Dwayne Wade, dan Dirk Nowitzki, sudah merasakan akibat kerasnya kompetisi NBA. Mereka kini hanya bisa duduk di bangku penonton, untuk menyaksikan pertandingan lanjutan kompetisi bola basket itu.
Berita terbaru yang disiarkan kantor berita AP Jumat dinihari WIB, dua lagi bintang NBA harus menjalani perawatan akibat cedera yang diderita mereka. Guard Portland Trail Blazers, Brandon Roy, akan kehilangan kesempatan paling sedikit di empat pertandingan mendatang. Brandon mengalami cedera di pahanya saat timnya menang atas Washington Wizards dengan skor 102-82 dua hari lalu.
Sementara rekan satu timnya, forward LaMarcus Aldrige, yang mengalami cedera terkilir pada pergelangan kakinya, juga masih menunggu keputusan dokter untuk bisa bermain kembali. Hal serupa juga dialami oleh point guard Boston Celtics, Rajon Rondo.
[AP/B-8]