David Beckham (kanan) dan tim Inggris tiba di Paris, Prancis, Selasa (25/3), untuk menghadapi tuan rumah dalam laga persahabatan, Rabu (26/3). AFP/FRANCK FIFE
[PARIS] Pelatih Inggris Fabio Capello membuka peluang bagi David Beckham untuk tampil pada Piala Dunia 2010. Capello mengatakan, Beckham masih layak berseragam "St George Cross" di Piala Dunia yang akan digelar di Afrika Selatan.
Pemain LA Galaxy itu juga dimasukkan dalam laga persahabatan Prancis versus Inggris, Rabu (26/3) malam atau Kamis (27/3) dini hari WIB.
"Keputusan ada di tangan Beckham sendiri karena kerja keras dan konsistensi individu yang akan membawanya ke Piala Dunia 2010. Dan saya yakin, ia mampu memenuhi persyaratan itu," kata pelatih asal Italia tersebut.
Beckham yang akan berusia 33 tahun Mei mendatang sudah tahu bahwa karirnya bersama timnas semakin surut seiring bertambahnya usia. Tapi kenyataannya, Capello malah memanggilnya kembali ke skuad timnas, termasuk kemungkinan tampil keempat kalinya di Piala Dunia 2010 membela "The Three Lions".
Capello yang pernah menangani Beckham di Real Madrid yakin akan kemampuan mantan kapten Inggris itu. "Saya mengenal dia sebagai seorang professional. Dan memang hanya professional sejati yang akan bertahan sampai akhir," kata Capello yang belum juga fasih berbahasa Inggris.
Selama di Madrid, Capello sering mempercayakan posisi starter pada mantan gelandang Manchester United itu. Capello mulai jarang menurunkan Beckham setelah keputusannya bermain di Liga Amerika Serikat.
Usai "dibuang", Beckham tidak patah semangat. Ayah tiga anak ini malah semakin giat berlatih. Capello akhirnya memasukkan Beckham kembali ke skuad utama Madrid. Beckham menjawab kepercayaan Capello dengan sebuah gelar Liga Spanyol pertama dan terakhirnya bagi Madrid, sebelum pindah ke Amerika Serikat.
Pelatih timnas Inggris sebelum Capello, Steve McClaren juga tidak memanggil Beckham ketika Inggris akhirnya gagal lolos ke putaran final Piala Eropa 2008. Ketika McClaren memasukkannya, gelandang bernomor punggung tujuh itu menjawab dengan satu gol hasil tendangan bebasnya.
Hingga saat ini, Beckham sudah membela Inggris 99 kali. Harapan mencapai angka penampilan keseratus hampir pupus ketika Capello tidak memanggilnya dalam laga persahabatan dengan Swiss, Februari lalu.
Capello akhirnya memanggil Beckham untuk laga melawan Prancis yang akan disiarkan langsung oleh TV One, Kamis (27/3), pukul 02.30 WIB. "Entah sejak awal atau tengah laga, tapi ia akan bermain. Saya akan tampak begitu jahat bila tidak menurunkannya padahal ia sudah datang jauh-jauh dari AS," kata Capello.
Sementara itu, Rio Ferdinand diangkat sebagai kapten tim untuk pertandingan itu. Namun, ia hanya menjabat sementara. Kapten jangka panjang akan diputuskan September mendatang. [AP/Rtr/ATW/W-11]