Pemain Spanyol Sergio Ramos (kanan) mengganjal rekannya Albert Riera saat latihan untuk menghadapi Italia di pertandingan persahabatan yang akan digelar di Stadion Martinez Valero, Elche, Spanyol, Rabu (26/3). AFP/JAVIER SORIANO
[MADRID] Meskipun berstatus laga persahabatan, pertemuan Spanyol dan Italia di Stadion Martinez Valero, Spanyol, Rabu (26/3) malam atau Kamis (27/3) dini hari WIB dipastikan akan berlangsung seru. Dua negara penghasil pesepakbola top ini akan mematangkan formasi dan strategi sebelum laga sesungguhnya pada Piala Eropa 2008, yang akan berlangsung Austria dan Swiss, Juni mendatang. Kedua tim sama-sama lebih mengandalkan tenaga muda dan melupakan veteran.
Melawan Spanyol, Italia akan tampil tanpa penyerang Juventus, Alessandro Del Piero. Pelatih Italia Roberto Donadoni telah mengambil keputusan tidak menggunakan jasa penyerang berusia 33 tahun ini saat bertemu Spanyol. Padahal, penampilan Alex, panggilan Del Piero, tengah meningkat. Bersama Juventus, dia sudah mengemas 11 gol di Seri A musim ini dan duduk di posisi ketujuh pencetak gol sementara.
Alex, yang memulai debut internasionalnya pada Piala Eropa 1996, dinilai kalah cemerlang dibanding bomber Italia yang lebih muda, yaitu Marco Boriello, Luca Toni, dan Vincenzo Iaquinta. Namun, Donadoni tidak menutup peluang Alex membela Italia pada laga internasional lain. "Peluangnya belum tertutup," kata mantan pelatih Livorno ini.
Alex juga menjaga keyakinan akan kembali berseragam "Azzurri" suatu saat nanti. "Saya akan tetap menunjukkan yang terbaik di setiap pertandingan, dan tetap berpikir positif," ungkap yang sangat setia dengan Juventus ini.
Sementara itu, kemenangan 1-0 atas Prancis dalam laga persahabatan beberapa waktu lalu, memacu motivasi pemain Spanyol. Namun, menghadapi Italia, Spanyol tak akan diperkuat penyerang klub Real Madrid, Raul Gonzales. Padahal, Raul dalam kondisi fit dan sudah mempersembahkan 44 gol dalam 102 laga internasionalnya. Pelatih Spanyol, Luis Aragones memutuskan meninggalkan pemegang rekor gol terbanyak Spanyol itu.
Tanpa pemain berusia 31 tahun itu, Aragones hanya punya sedikit pilihan di lini depan menyusul cedera pergelangan kaki dan tulang rusuk yang menimpa penyerang Fernando Torres.
Aragones mengatakan, Italia dan Prancis menjadi tim favorit untuk merebut gelar juara pada turnamen tersebut. Ia berharap, anak asuhannya dapat belajar banyak dari pertandingan melawan Italia.
"Spanyol tidak pernah melakukan hal luar biasa, tetapi jika kami bermain 100 persen sebagai tim, maka kami dapat melakukan apa saja. Namun, kami bisa juga kalah," kata pelatih berusia 69 tahun ini.
Spanyol tidak pernah kalah dalam 13 pertandingan terakhir. Kekalahan terakhir mereka derita saat bertemu Romania, November 2006.
Aragones banyak memanggil pemain muda, seperti Carlos Marchena, Ruben De La Red dan bek Alvaro Arbeloa. Pemain yang masih berusia 17 tahun Bojan Krkic kemungkinan akan mengawali debutnya di tim nasional. Ia bisa menggantikan peran Torres.
Juara Eropa
Pada laga lain, pertemuan Portugal versus Yunani di Stadion Duesseldorf, Jerman, Rabu (26/3) merupakan yang pertama setelah final Piala Eropa 2004 di Portugal. Saat itu, Yunani menundukkan tuan rumah 1-0 dan menjadi juara Eropa pertama kalinya.
Gelandang sayap Portugal, Simao Sabrosa menolak menyebut laga nanti sebagai ajang balas dendam. "Terlalu keras kalau disebut balas dendam. Tugas kami hanyalah harus bermain lebih baik dari Yunani," kata pemain yang membela klub Spanyol, Atletico Madrid ini. Laga versus Yunani ini merupakan penampilan ke-60 Sabrosa berseragam Portugal.
Pelatih Portugal, Luiz Felipe Scolari berniat menjuarai Piala Eropa tahun ini. "Kami tak mau mengulang kesalahan final Piala Eropa 2004. Namun, kekalahan dari Yunani waktu itu mengajarkan kami, tim manapun bisa menang. Semua laga harus dilakoni serius dan fokus karena tak ada tim unggulan atau gurem," kata pelatih asal Brasil ini.
Absen
Menghadapi juara bertahan, Portugal tak akan diperkuat Cristiano Ronaldo dan Nani. Keduanya bermain untuk klub Manchester United (MU), Inggris. Padahal, dengan raihan 20 gol dalam 54 laga, Ronaldo sangat diandalkan Scolari untuk mengkreasikan serangan Portugal. Selain itu, Scolari juga kehilangan gelandang Barcelona, Deco, yang juga mengalami cedera.
Tanpa para gelandang andalan itu, tugas berat dijatuhkan pada gelandang Carlos Martins, yang bermain untuk klub Spanyol, Recreativo Huelva.
Scolari masih punya pilihan memainkan gelandang Sporting Lisbon Miguel Veloso dan Joao Moutinho. Namun pilihan ini akan beresiko karena kedua pemain tersebut belum mampu bermain konsisten.
Selain kehilangan gelandang terbaiknya, Portugal siap melayani Yunani. Penyerang Nuno Gomes yang bermain untuk klub Benfica, sudah pulih dari cedera dan siap menjadi pilihan utama di ujung tombak Portugal. Barisan pertahanan diperkirakan tidak bermasalah dengan diduetkannya bek Pepe (Real Madrid) dan Ricardo Carvalho (Chelsea).
Sementara itu, Yunani yang dilatih Otto Rehhagel, tidak akan diperkuat bek Traianos Dellas yang belum sembuh dari cedera paha. Sebagai gantinya, bek Olympiakos, Paraskevas Antzas akan menjaga jantung pertahanan Yunani. [AP/Rtr/ATW/W-11]