[MADRID] Persaingan untuk menjadi yang terbaik di Liga Spanyol musim kompetisi tahun ini kembali terbuka. Kemenangan 4-1 atas Valladolid, Minggu (23/3) malam atau Senin (24/3) dini hari WIB, menempatkan Barcelona di tempat kedua dengan perbedaan empat angka dengan pemuncak klasemen sementara, Real Madrid, yang pada hari yang sama kalah 2-3 dari tamunya, Valencia.
Madrid harus merelakan Valencia membawa tiga angka dari Stadion Santiago Bernabeu, ketika penyerang Valencia, Angel Arizmendi mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-89.
Kekalahan ini merupakan yang diderita Madrid dalam delapan laga terakhirnya. Namun, klub asuhan Bernd Schuster itu masih memimpin klasemen dengan raihan 62 poin.
"Ada banyak jalan menuju kekalahan dan kami sering menempuh jalan itu. Kini, kami harus membayar mahal untuk kesalahan-kesalahan itu," ulas Schuster tentang kekalahan timnya.
Valencia unggul 1-0 melalui gol David Villa pada menit ke-33. Keunggulan ini tak bertahan lama, karena satu menit kemudian, Raul Gonzalez menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Pada menit ke-55, Raul membawa tuan rumah unggul 2-1. Peluang meraih tiga poin lenyap ketika Villa menyamakan kedudukan 2-2 pada menit ke-66 melalui titik penalti.
Pelatih Valencia Ronald Koeman bisa tersenyum lebar karena Arizmendi mencetak gol penentu kemenangan. Keberhasilan menumbangkan klub besar itu merupakan yang kedua setelah pekan lalu mengalahkan Barcelona di semifinal Piala Raja.
Strategi serangan balik Valencia berhasil mengacak-acak pertahanan Madrid yang digalang Fabio Cannavaro. Bek asal Italia ini sampai-sampai harus mendorong David Silva di kotak penalti untuk meredam serangan Valencia. Dorongan itu berbuah tendangan penalti.
Meski menang dan mulai kembali menemukan konsistensi, Valencia tetap belum mampu menemukan racikan pertahanan. Dalam dua laga terakhir, Timo Hildebrand dipaksa empat kali memungut bola dari gawangnya. Beruntung Valencia punya penyerang setajam Villa yang juga mampu mencetak banyak gol untuk menyelamatkan timnya dari kekalahan.
Di tempat terpisah, kemenangan Barcelona tak lepas dari penampilan gemilang penyerang timnas Spanyol U-21, Bojan Krkic. Melawan Valladolid yang menghuni posisi ke-17 klasemen, Barca unggul lebih dulu pada menit ke-24 melalui Samuel Eto'o. Namun Valladolid mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-31 melalui penyerangnya, Sesma.
Gol gelandang Andres Iniesta kemudian membawa Barca unggul 2-1 pada menit ke-47. Tak puas dengan dua gol, tim asuhan Frank Rijkaard terus berusaha memperbesar keunggulan. Usaha Carles Puyol cs tidak sia-sia. Pada menit ke-62 dan ke-84, Krkic mempersembahkan gol untuk menutup laga dengan skor 4-1 bagi keunggulan tim Catalan.
Sementara itu, pada pertandingan Sabtu (22/3), Atletico Madrid membungkam tuan rumah Sevilla 2-1. Atletico unggul lebih dulu melalui gol penyerang Maxi Rodriguez pada menit ke 19. Sevilla kemudian menyamakan kedudukan pada menit ke-49 melalui Diego Capel. Gol kemenangan Atletico dicetak penyerang Sergio Agüero pada menit ke-58. Hasil ini mengantar Atletico ke peringkat empat. [Rtr/AP/ATW/W-11]