[LAS VEGAS] Kubu Juan Manuel Marquez (Meksiko) dan Manny Pacquiao (Filipina) sama-sama mengklaim lebih baik ketimbang yang lain menjelang pertarungan mereka di kelas super bulu versi World Boxing Council (WBC) atau Dewan Tinju Dunia di Mandalay Bay, Las Vegas, AS, Sabtu (15/3) malam, atau Minggu (16/3) siang WIB.
Klaim itu dilontarkan pelatih kedua petinju di Las Vegas, Jumat (14/3). Marquez yang merupakan pemegang sabuk juara kelas itu ditangani pelatih Nacho Beristain, sementara Pacquiao, penantang urutan pertama, dilatih Freddie Roach.
"Saya kira Juan Manuel siap tarung karena dia telah menjadi petinju yang lebih hebat sekarang. Sepanjang waktu kami bekerja dan berlatih, dan menjadi lebih baik. Manny Pacquiao tidak bertarung melawan petinju yang sama. Juan Manuel sekarang lebih hebat ketimbang yang dulu," kata Beristain mengingatkan kubu petinju Filipina tersebut.
Marquez dan Pacquiao pernah bertarung Desember 2004. Waktu itu Marquez sempat tiga kali dipukul jatuh Pacquiao di ronde pertama. Namun Marquez mampu bangkit dan menyelesaikan pertarungan hingga 12 ronde dan hasil akhirnya seri.
Marquez meyakini persiapannya kali ini akan membuatnya menjadi petinju yang berbeda. Dia telah berlatih di Nevado de Toluca, kawasan gunung berapi berkawah dua, di Meksiko. Tempat ini terletak di ketinggian 4.000 meter yang oksigennya tipis. Sementara, Pacquiao berlatih di dataran rendah di Holywood.
Setelah pertemuan mereka empat tahun lalu, Marquez kini diyakini bakal menjadi lawan yang menakutkan bagi Pacquiao. Hal ini disebabkan dia telah mencapai banyak kemajuan dari segi teknik maupun ketajaman pukulan balasannya. Bahkan Marquez kini dianggap sebagai petinju terbaik kedua dari kelas ke kelas lain setelah Floyd Mayweather Junior. [AP/A-11]