LeBron James (kiri) dan Kobe Bryant. Piscaweb
[NEW YORK] Dua nama pebasket NBA, Kobe Bryant (LA Lakers) dan LeBron James (Cleveland Cavaliers) disebut-sebut sebagai calon pemain terbaik yang pantas meraih gelar Most Valuable Player (MVP) di musim kompetisi regular 2007-2008. Kobe untuk sementara menempati peringkat pertama, sedangkan LeBron kedua.
Bryant merupakan pemain kelahiran 23 Agustus 1978 dengan tinggi 1,98 meter dan berat 93 kilogram, tahun ini merupakan tahun ke-11 dalam karier profesionalnya di NBA. Sementara James yang dilahirkan 30 Desember 1984, merupakan pemain dengan tinggi 2,03 meter dan berat 113,4 kilogram, dan tahun ini merupakan tahun keempat dalam karier profesionalnya di NBA.
Keduanya saling susul-menyusul menorehkan angka kemenangan. Kobe sampai saat ini mencatat rata-rata 28,1 angka, 6,1 rebounds, dan 5,3 assists. Sementara James sebenarnya lebih baik lagi, rata-rata 30,8 angka, 8,1 rebounds, dan 7,4 assists. Di luar kedua pemain itu, sejumlah nama yang juga pantas dicalonkan menjadi MVP adalah Chris Paul (New Orleans Hornets), Dwight Howard (Orlando Magic), Kevin Garnett (Boston Celtics), Tim Duncan (San Antonio Spurs), dan Tracy McGrady (Houston Rockets).
Pengamat NBA, Maurice Brooks yang menurunkan tulisan bertajuk "Race to the MVP" di NBA.com Selasa (11/3) malam atau Rabu (12/3) pagi WIB, mengemukakan Chris Paul dapat memenangkan gelar MVP, bila Bryant dan James menurun permainannya dalam pertandingan-pertandingan selanjutnya di kompetisi NBA. Paul sampai saat ini tercatat sebagai pemain yang baik, di dalam dan di luar lapangan, dan tampak menikmati semua pertandingan yang dimainkannya. Rekornya saat ini adalah rata-rata 21,3 angka, 4empat rebounds, dan 11 assists.
Bulls Menang
Sementara itu, dalam lanjutan pertandingan NBA, Rabu siang, klub Chicago Bulls mengalahkan Utah Jazz 108-96, di Chicago. Pemain baru Bulls asal Cavaliers, Drew Gooden berhasil menjaringkan 24 angka, 10 rebounds, dan 5 assists untuk membawa tim berlambang kepala banteng ini mencapai rekor 26-38. Di pihak Jazz, Mehmet Okur, forward center Utah membukukan 22 angka. Sayang, dalam pertandingan itu, Okur terkena technical foul. Pemain Utah lainnya, Deron Williams menghasilkan 20 angka, dan Ronnie Brewer dengan 14 angka.
Di pertandingan lainnya, tuan rumah, Minnesota Timberwolves harus mengakui keunggulan Portland Trail Blazers di Target Center, Minneapolis. Portland unggul 103-96 atas Minnesota dalam pertandingan yang disaksikan tak kurang dari 13.500 penonton.
Brandon Roy mencetak 27 angka, lima rebounds, dan sembilan assists, untuk membawa Portland menang dalam pertandingan itu. Hasil pertandingan lainnya, Indiana Pacers vs Seattle SuperSonics 114-107, Washington Wizards vs Milwaukee Bucks 105-97. [AP/B-8]