Para pemain West Bromwich Albion meluapkan kegembiraan setelah mengalahkan Bristol Rovers pada babak perempat final Piala FA di Stadion Memorial, Bristol, Inggris, 9 Maret lalu. West Bromwich akan bertemu Portsmouth di semifinal, April mendatang. AP/CARL DE SOUZA
[LONDON] Klub Divisi Champions Liga Inggris West Bromwich Albion bertemu penghuni divisi Liga Utama Portsmouth di babak semifinal Piala FA, sedangkan Barnsley yang di dua pertandingan sebelumnya menumbangkan juara bertahan Chelsea dan Liverpool menghadapi sesama tim championship Cardiff City. Undian yang dilakukan Senin (10/3).
Ini untuk pertama kalinya sejak 1908, hanya satu tim dari liga utama yang mencapai semifinal Piala FA. Kedua pertandingan semifinal akan digelar di Stadion Wembley, 5-6 April mendatang.
Barnsley mengalahkan Chelsea 1-0 Sabtu (8/3), sejam sebelum Portsmouth menyingkirkan Manchester United dengan skor yang sama di Old Trafford. Itu merupakan kemenangan pertama Portsmouth di stadion tersebut selama 51 tahun terakhir.
Cardiff, satu-satunya klub Wales yang memenangi Piala FA pada 1927, meneruskan kejutan akhir pekan itu dengan menyingkirkan klub liga utama Inggris Middlesbrough Minggu (9/3).
Setelah lebih dari satu dekade Piala FA didominasi oleh apa yang disebut "empat raksasa" di Inggris, kompetisi tahun ini menjadi sulit diperkirakan.
Seandainya Portsmouth kalah, maka hal itu akan menjamin final pertama antara klub-klub yang bukan klub liga utama sejak Liga Inggris dimulai pada 1888-1889.
Terakhir kali final yang tidak melibatkan Manchester United, Liverpool, Arsenal, atau Chelsea terjadi pada 1991, saat Tottenham Hotspur mengalahkan Nottingham Forest.
Ada kemungkinan juga akan muncul juara baru yang bukan tim liga utama sejak West Ham United mengalahkan Arsenal pada final 1980. [AP/Ant/Rtr/W-11]