[LIVERPOOL] Manajer Liverpool Rafael Benitez memuji anak didiknya Ryan Babel. Kata Benitez, bila Babel tampil menawan di setiap pertandingan, maka di akan mengikuti langkah pemain Belanda lainnya yang pernah merumput di Liga Inggris.
Benitez, pria asal Spanyol itu, kelihatannya memiliki harapan yang tinggi terhadap pemain yang ditransfer 11 juta poundsterling musim lalu. Benitez siap menjadikan Babel seperti pemain Belanda lainnya, Dennis Bergkamp yang pensiun pada 2006 lalu setelah hampir 10 tahun menghuni Arsenal.
Babel, yang berusia 21 tahun, telah dibandingkan dengan mantan bintang Arsenal lainnya, Thierry Henry. Namun, Benitez menekankan, dengan berjalannya waktu anak muda tersebut dapat menjadi pemain hebat.
"Ketika saya berbicara dengan Ryan, saya selalu mengatakan bahwa pemain seperti (Robin) van Persie, Bergkamp, dan (Arjen) Robben, yang juga datang dari Belanda, perlu banyak waktu untuk berhasil di sini, mungkin satu atau dua tahun," kata manajer yang membawa Liverpool juara Liga Champions pada 2005 itu.
"Ia bermain di Ajax dengan berbagai posisi dan sekarang dirinya berada di Inggris. Segalanya akan berbeda untuk dia. Saya sangat puas dengan komitmennya. Ia selalu berlatih, belajar, dan berusaha untuk berkembang. Saya berpikir ia akan menjadi pemain yang sangat baik bagi tim," jelas Benitez kepada goal.com.
Benitez mengakui, terlalu dini untuk menilai dirinya. Hal yang sama juga terjadi dengan pemain muda Liverpool lainnya, Lucas Leiva.
Mantan pelatih Valencia itu menambahkan, Babel bakal menjadi pemain hebat. Babel, katanya, segalanya. Ia memiliki kecepatan dan kemampuan hebat. "Ia perlu bermain dalam beberapa pertandingan untuk menunjukkan berbagai hal baik, yang akan menumbuhkan kepercayaan dirinya," ungkapnya. [AP/W-11]