[LONDON] Tim F-1 Super Aguri kini tengah berlomba dengan waktu menjelang dimulainya musim balap 2008. Mereka diburu dengan waktu yang tersisa untuk persiapan sebelum dimulainya seri pertama Grand Prix Australia, di Sirkuit Albert Park, Melbourne, 16 Maret mendatang. Tim ini nyaris tak pernah melakukan uji coba kendaraan, meniadakan acara peluncuran kendaraan dan pertemuan dengan media.
Bahkan pemimpin tim, Aguri Suzuki menghindari wawancara dengan memilih tetap berada di Jepang. Semua itu menimbulkan isu bahwa Super Aguri yang tengah krisis finansial tak akan tampil di musim lomba tahun ini. Namun, rumor itu terbantahkan, setelah pada Jumat (29/2), mereka menyatakan akan tampil pada seri pertama F-1 "Kami tak melakukan tes karena sejumlah perangkat kendaraan belum datang. Namun bisa dipastikan kami akan berada di lintasan Melbourne," tegas Fumio Akita dari tim Super Aguri di London, Inggris, kemarin.
Waktu dua pekan yang tersisa menjelang balapan seri pertama dimulai, rasanya tak akan membuat tim F-1 dari Jepang ini mampu tampil maksimal. Tes pertama dan kemungkinan terakhir dilakukan Super Aguri hanyalah di Sirkuit Jerez, Spanyol, 15 Februari lalu. Tim ini memakai sasis kendaraan yang sama dengan Honda RA108.
Pada uji coba di Jerez, SA08 kendaraan tim Super Aguri dikemudikan Anthony Davidson pembalap tim musim lalu. Fokus tes adalah perangkat elektronik terbaru, uji coba aerodinamika, dan simulasi start balapan.
Meski minim persiapan, Super Aguri juga menjalani sejumlah persyaratan yang diminta Federasi Otomotif Internasional (FIA) terhadap tim peserta F-1. Salah satunya adalah lulus dalam tes tabrakan (crash test) yang diminta FIA untuk jaminan keamanan pembalap, pada 5 Februari lalu.
Sayang tim ini tak tampil dalam uji coba resmi terakhir F-1 di Sirkuit Catalunya, Barcelona, pekan lalu. Karena setelah di Barcelona, tim-tim F-1 mulai mengirim kendaraan mereka ke Melbourne. Tercatat hanya ada lima tim yang akan melakukan tes pribadi untuk persiapan akhir, pada 4 hingga 6 Maret mendatang.
Dua tim, BMW Sauber dan McLaren melakukan tes di Menorca (Spanyol). Dua tim lainnya, Ferrari dan Toro Rosso melakukan persiapan akhir di Sirkuit Fiorano, Italia. Sementara tim Honda selama melakukan tes akhir di Sirkuit Jerez. [Rtr/L-9]