Pemain Everton Phil Neville (kiri) dan pemain Manchester City Darius Vassell mengejar bola pada pertandingan lanjutan Liga Inggris di Stadion City of Manchester, Manchester, Senin (25/2) malam atau Selasa (26/2) dini hari WIB. Everton menang 2-0. AFP/PAUL ELLIS
[MANCHESTER] Everton naik ke peringkat keempat menggeser rival sekotanya Liverpool setelah mengalahkan Manchester City 2-0 pada pertandingan lanjutan Liga Utama Inggris, di Stadion City Of Manchester, Manchester, Senin (25/2) malam atau Selasa (26/2) dini hari WIB.
Dua gol kemenangan Everton diciptakan penyerang Ayegbeni Yakubu di menit ke-30 dan bek Joleon Lescott menit ke-38.
Gol Yakubu tercipta setelah memaksimalkan umpan dari gelandang asal Australia Tim Cahill, sedangkan bek tim nasional Inggris Lescott mencetak gol melalui sundulan menyambut umpan Lee Carsley.
Tambahan tiga angka di kandang lawan itu membuat Everton mengumpulkan nilai 50 dan terpaut tiga angka dengan rekan satu kotanya, Liverpool yang berada di urutan kelima dengan nilai 47. Everton mengancam Chelsea yang berada di atasnya dengan nilai 55. Hanya saja, Chelsea baru memainkan 26 pertandingan, sedangkan Everton sudah 27 laga.
Bagi Manchester City, kekalahan tersebut merupakan kekalahan beruntun yang mereka terima setelah kalah 1-2 oleh Manchester United 10 Februari lalu. Saat ini "The Citizens" tetap berada di urutan kedelapan klasemen sementara dengan nilai 44.
"Ini merupakan hasil yang sangat menggembirakan. Apalagi, kami menang di laga tandang. Hasil yang sangat penting karena kami ingin terus bertengger di empat besar hingga kompetisi berakhir," kata bek Everton Phil Jagielka.
Pada pertandingan yang diguyur hujan dan disaksikan pelatih tim nasional Inggris, Fabio Capello, itu Everton memberi tekanan sejak menit-menit awal pertandingan.
Enam menit pertandingan berjalan, Everton memiliki peluang melalui Yakubu. Namun, kiper muda Inggris Joe Hart mampu menyelamatkan gawangnya. Selang satu menit kemudian, pemain Everton melancarkan protes kepada wasit Rob Styles karena menganggap tangan pemain belakang City, Micah Richard menyentuh bola di area kotak penalti.
Hilang
Keperkasaan Hart di bawah mistar akhirnya hilang setelah Yakubu membuat publik tuan rumah terdiam lewat golnya. Delapan menit berselang, gilihan Lescott memperdayai Hart.
Gencarnya serangan para pemain Everton membuat Hart harus berjibaku malam itu. Meskipun kebobolan dua gol, dia beberapa kali mampu mementahkan gol, seperti tendangan dari Carsley dan Andy Johnson.
Di babak kedua, tuan rumah mencoba mengejar ketinggalan dua angka tersebut. Masuknya Blumer Elano menggantikan Dietmarr Hamann membuat serangan pasukan Sven Goran Erikson meningkat. Namun, sepertinya mereka sudah kehilangan cara untuk menciptakan peluang.
Justru sebaliknya, Everton hampir menambah keunggulan menjadi 3-0 pada menit ke-54 melalui bintang asal Nigeria, Yakubu. Sayang, tendangannya masih membentur pemain bertahan City. Duka tim tuan rumah semakin lengkap ketika pemain tengahnya, Martin Petrov diganjar kartu merah oleh wasit Rob Styles pada menit terakhir. [AP/Rtr/SYH/W-11]