AP /Gerald Herbert
Cindy McCain, istri bakal calon presiden Partai Republik, John McCain melihat sang suami saat memberikan penjelasan kepada wartawan di Toledo, Ohio, Kamis (21/2) atau Jumat WIB.
[WASHINGTON] Bakal calon presiden dari Partai Republik John McCain menyangkal pemberitaan surat kabar terkemuka New York Times bahwa ia berselingkuh dengan seorang pelobi Washington.
"Sungguh saya sangat kecewa dengan artikel tersebut. Itu tidak benar," tandas McCain dalam jumpa pers mendadak di Toledo, Ohio, Kamis (21/2) malam atau Jumat WIB. Ia didampingi istrinya, Cindy.
New York Times melakukan penyelidikan berbulan-bulan sebelum menurunkan artikel tentang skandal ini yang banyak menyebutkan sumber yang tidak disebut namanya.
Dalam artikel tersebut dikatakan McCain menjalin asmara delapan tahun lalu dengan Vicki Iseman. Iseman (40) mendampinginya dalam acara-acara penggalangan dana, mengunjungi kantornya, dan bepergian dengan McCain dengan menggunakan pesawat salah seorang klien Iseman. Kedekatan itu, menurut New York Times, membuat staf-staf McCain yakin ada hubungan romantis di antara mereka.
"Tidak benar. Kami berkawan," jawab McCain yang juga menambahkan bertemu terakhir dengan Iseman beberapa bulan lalu.
Dengan wajah tegang, McCain mengeluh bahwa hal-hal semacam itu telah mengganggu dan mengecewakannya. "Tetapi saya harap masalah ini segera berlalu dan diletakkan di belakang agar kita bisa berjalan ke depan untuk meneruskan kampanye. Saya yakin kami akan terus maju dan bisa merebut kemenangan," ujarnya optimistis.
McCain juga menyangkal tudingan bahwa sebagai ketua komite perdagangan Senat, dirinya lebih suka memilih perusahaan-perusahaan yang diajukan Iseman. Ia menandaskan, tidak melakukan sesuatu yang melanggar standar etika.
"Saya tidak pernah berbuat apa pun yang mengkhianati kepercayaan publik dan membuat keputusan yang bertentangan dengan kepentingan masyarakat atau hanya cenderung membela seseorang atau organisasi tertentu saja," timpalnya.
Dengan mengutip sumber yang tak disebut namanya, artikel di koran itu mengungkap untuk mengamankan McCain, sejumlah penasihatnya menginstruksikan segenap staf untuk menutup akses Iseman.
Sedangkan surat kabar Washington Post yang mengutip mantan staf kampanye McCain, John Weaver, yang mengakui dia telah mendesak Iseman untuk menjauhi McCain.
McCain adalah calon kuat Partai Republik karena telah mengantongi banyak kemenangan dan perolehan delegasi. Ia akan bertarung di Ohio dan Texas pada 4 Maret ini. Pesaingnya utamanya Mike Huckabee. [AP/AFP/Y-2]