[LONDON] Presiden Federasi Sepakbola Internasional (FIFA) Sepp Blatter melarang usulan Liga Inggris untuk menggelar pertandingan di luar negeri. Jika rencana itu benar-benar terealisasi maka FIFA tak akan segan akan menolak proposal Inggris untuk menjadi tuan rumah Piala dunia 2018. Pernyataan Blatter tersebut diungkapkan saat wawancara dengan BBC, Kamis (14/2).
Pada hari Minggu lalu, sebanyak 20 klub Liga Utama Inggris telah mendukung rencana memainkan pertandingan ekstra di luar negeri mulai musim 2010-1011. Dengan demikian, setiap klub akan memainkan 39 pertandingan dalam satu musim kompetisi, di mana satu partai dimainkan di luar area Inggris setiap bulan Januari.
Blatter yang akan menjabat sebagai presiden FIFA hingga tahun 2011 mengatakan, rencana Liga Inggris itu hanya bermotifkan keuntungan uang. Klub-klub hanya tertarik karena dengan go international, akan mendapatkan uang.
"Rencana itu tidak akan pernah terwujud, paling tidak selama saya masih menjabat sebagai presiden FIFA," ujar Blatter.
Meskipun Liga Utama Inggris lebih kaya daripada liga lainnya di dunia, lanjut Blatter, seharusnya klub-klub di Inggris lebih bertanggung jawab untuk membantu liga lain. Sementara yang mereka rencanakan justru bertentangan dengan tanggung jawab yang seharusnya dilakukan.
Menanggapi pernyataan presiden FIFA itu, Direktur Eksekutif Liga Inggris Richard Scudamore akan menghadap Blatter.
Kritik Blatter itu, merupakan tindak lanjut dari penolakan Asosiasi Sepakbola Eropa (UEFA) dan Federasi Sepakbola Asia (AFC). Belakangan, Australia juga menolak ide tersebut.
Ketua eksekutif klub Middlesbrough Keith Lamb mengakui bahwa klub seperti miliknya tidak bisa tak tergoda pada kemungkinan tambahan penghasilan sebesar lima juta pound yang bisa didapat dari sebuah pertandingan di luar negeri. [ESPN/AP/SYH/W-11]