Pemain klub Boston Celtics, Ray Allen (20) mencoba menjaringkan bola ke ring Indiana Pacers yang dijaga Shawne Williams pada lanjutan pertandingan kompetisi NBA di Indianapolis, Amerika Serikat, Selasa (12/2) malam waktu setempat atau Rabu (13/2) siang WIB. AP/Darron Cummings
[INDIANAPOLIS] Klub Boston Celtics mempertahankan rekor hanya kalah sembilan kali dalam 49 pertandingan. Pada pertandingan lanjutan kompetisi NBA di Conseco Fieldhouse, Indianapolis, Amerika Serikat, Selasa (12./2) malam atau Rabu (13/2) siang WIB, Celtics mengalahkan Indiana Pacers 104-97. Kemenangan ini menjadi modal bagus buat Paul Pierce dkk sebelum melangsungkan pertandingan tandang ke Wilayah Barat, pada 19 Februari mendatang.
Pada Kamis (14/2) WIB, Celtics akan melangsungkan pertandingan kandang menghadapi New York Knicks. Setelah itu kompetisi NBA beristirahat, karena akan diadakan Laga Bintang (All-Star) NBA di New Orleans, 16-17 Februari. Seusai laga bintang, tim yang ditangani pelatih Doc Rivers tersebut melanjutkan pertandingan ke Barat menghadapi Denver Nuggets, Golden State Warriors, Phoenix Suns, Portland TrailBlazers dan LA Clipers.
Kemenangan atas Pacers, merupakan kemenangan keempat yang diraih Celtics secara beruntun. Menghadapi Pacers, Celtics masih belum dapat menurunkan pemain bintangnya, Kevin Garnett. Sudah tujuh pertandingan, peraih suara terbanyak untuk tampil di laga bintang 2008 itu absen membela klubnya.
Tanpa keberadaan Garnett, tumpuan Celtics ada di dua pemain andalan lainnya, Paul Pierce yang mengemas 28 poin dan 12 rebounds serta Ray Allen yang mencetak 23 poin. Dari kubu Pacers,. Danny Granger meraih 18 poin dan lima kali mengeblok tembakan pemain Celtics. "Kami hanya ingin meneruskan permainan yang sudah bagus ini, sesuai jadwal yang ada, sambil menunggu pemain kami (Garnett, Red) kembali di sisa waktu pertengahan musim," jelas Pierce.
Celtics memimpin di Wilayah Timur, diikuti Detroit Pistons di tempat kedua., dengan rekor 37 kali menang dalam 50 pertandingan. Pistons memiliki rekor bagus, dengan menang sembilan kali beruntun. Hari ini mereka mengalahkan tuan rumah Atlanta Hawks 94-90. Dua pemain andalan Pistons, Chauncey Billups dan Rasheed Wallace masing-masing menghasilkan 16 dan 15 poin. Dari kubu Hawks, Josh Smith membuat 30 poin.
Di Miami, Florida, tuan rumah Miami Heat mengalami kekalahan mengenaskan, hanya tertinggal satu bola dari tim tamu Denver Nuggets. Pertandingan berlangsung seru hingga memainkan babak perpanjangan waktu (overtime). Tiga pemain Nuggets, Carmelo Anthony, Kenyon Martin dan JR Smith, masing-masing membuat 22, 24 dan 28 poin. Dari kubu Heat, Dwayne Wade dan pemain yang baru saja bergabung dari klub Phoenix Suns, Shawn Marion, masing-masing meraih 29 dan 23 poin.
Hasil tersebut semakin menenggelamkan Heat, yang hanya menang sembilan kali dalam 50 pertandingan. Sementara Nuggets sudah meraih 32 kali kemenangan dalam 51 kali pertandingan. Ketatnya persaingan di Wilayah Barat, membuat Nuggets hanya mampu menempati posisi ketujuh. [AP/L-9]