[LONDON] Pelatih Tottenham Hotspur Juande Romos akan mendapat ujian dari Slavia Prague pada pertandingan pertama babak 32 besar Piala UEFA yang akan berlangsung di Stadion Evzena Rosickeho, Praha, Cheska, Kamis (14/2).
Pelatih asal Spanyol tersebut dikenal sebagai pelatih spesialis piala. Itu karena seringnya dia menjuarai turnamen bertajuk piala, Piala Spanyol dan Piala UEFA. Dua musim terakhir, bersama Sevilla, dia menjadi yang terbaik di Piala UEFA.
Namun, Slavia tidak takut dengan kebesaran nama Ramos. Karena itu, mereka siap menjegal Hotspur pada pertandingan kandang.
Dalam catatan rekor pertemuan, Slavia belum pernah menang melawan Spurs, julukan Tottenham. Dalam dua kali pertemuan di ajang yang sama, anak asuhan Karel Jarolim itu selalu kalah 0-1. Kenangan manis juga ditorehkan Ramos. Musim lalu, saat masih menangani Sevilla, timnya mengalahkan Slavia.
Namun demikian, Jarolim berjanji akan memberikan perlawanan kepada Spurs karena pertandingan tersebut bukan hanya pertarungan antara dua klub melainkan pertarungan gengsi dua negara yakni, Cheska melawan Inggris.
"Slavia adalah tim terbaik di negeri ini, kami akan habis-habisan bermain melawan mereka. Pertandingan musim lalu justru dapat menjadi dorongan untuk membalas kekalahan atas Spurs," ujar Jarolim.
Ramos tidak bisa menurunkan dua palang pintunya, Michael Dawson dan Ledley King. Namun, Ramos tampaknya tidak begitu risau dengan hilangnya dua pemain tersebut. Spurs beruntung karena mereka mendapatkan salah satu bek terbaik di Inggris, Jonathan Woodgate yang ditransfer dari Middlesbrough bulan lalu. Kehadiran mantan pemain Real Madrid ini diharapkan mampu menutupi kekosongan pertahanan tersebut.
Gelandang serang Spurs, Jermaine Jennas yakin, timnya akan mendulang kemenangan di kandang lawan. "Jika Anda dalam kondisi senang, Anda pasti tahu tujuan saya, memenangi pertandingan," kata Jenas.
Menurut pemain tim nasional Inggris itu, saat ini pelatih Juande Ramos dan para pemain sedang berada dalam kondisi terbaiknya sehingga keinginan untuk merebut juara UEFA akan mudah diwujudkan.
Seperti dilansir Daily Star, penyerang Spurs, Robbie Keane mengatakan, kemenangan 3-0 atas Derby County merupakan modal baik untuk melawat ke Praha dan memenangi pertandingan.
Pada pertandingan lain yang dimainkan putaran pertama antara lain Bayern Muenchen, yang kini memimpin Bundesliga Jerman, melawan Aberdeen (Skotlandia), PSV menjamu wakil dari Swedia, Helsinborg, yang diperkuat pemain veteran Hendrik Larsson yang juga pernah bermain bersama Manchester United.
Muenchen dan PSV Eindhoven diperkirakan akan memenangi pertandingan tersebut. [AP/SYH/W-11]