[JAKARTA] Pemain tunggal putra nomor tiga Indonesia, Simon Santoso dikonsentrasikan untuk Piala Thomas. Pertimbangannya, untuk menembus Olimpiade, pemain nomor tiga Indonesia itu sudah sulit.
"Konsentrasinya Piala Thomas. Melihat nilai yang dikumpulkan dia, sudah sangat sulit untuk melewati Sony (Dwi Kuncoro) dan Taufik (Hidayat). Ketiga pemain Indonesia bisa ke Olimpiade kalau mereka semua masuk empat besar. Dan, itu sudah tidak mungkin dicapai karena pesaing kita nilainya jauh di atas," kata pelatih tunggal putra Hendrawan kepada SP, di Jakarta, Rabu (5/2), pada saat penandatanganan kerja sama yang dilakukan antara Trans Corp, yang menaungi Trans TV dan Trans 7, dengan Bank Rakyat Indonesia sebagai sponsor utama Piala Thomas-Uber 2008.
Saat ini, aturan cabang bulutangkis mengenai pemain lolos ke Olimpiade lebih ketat. Pada Olimpiade sebelumnya, setiap negara boleh mengirim tiga pemain bila ketiganya masuk 16 besar dunia. Namun, kali ini kesempatan itu hanya diberikan jika tiga pemain setiap negara masuk empat besar. Dengan regulasi tersebut, Tiongkok paling berpeluang meloloskan tiga pebulutangkis putra mereka, karena ada Lin Dan (peringkat 1 dunia), Bao Chulai (3), dan Chen Jin (4).
Indonesia masih memiliki kesempatan mengirim dua wakilnya karena mempunyai tiga wakilnya di 16 besar dunia. Sony dan Taufik yang berada di urutan keenam dan tujuh dunia, sedangkan Simon bertengger di peringkat ke-10.
Dengan dikonsentrasikannya Simon di Piala Thomas, kemungkinan besar pemain asal Tegal, Jawa Tengah itu tidak akan lagi tampil di beberapa turnamen kualifikasi Olimpiade, seperti All England, Swiss Terbuka, dan Kejuaraan Asia. Namun, Hendrawan tidak mau berkomentar lebih jauh mengenai hal itu. "Belum ditentukan apa dia akan ikut semua atau tidak. Yang jelas, dia kita konsentrasikan untuk Piala Thomas. Empat tahun lalu, tentu semua orang tidak akan bisa melupakan kegagalan Simon saat menjadi tunggal ketiga atau pemain penentu melawan Denmark. Simon harus belajar dari semua itu. Kita harapkan dia tampil bagus di Piala Thomas nanti," jelas juara dunia 2001 itu.
Melihat peringkat saat ini, Simon sudah tentu akan menjadi tunggal ketiga lagi Piala Thomas nanti. Itu artinya, dia akan menjadi penentu karena tampil di partai terakhir atau kelima. Empat partai sebelumnya, adalah tunggal pertama, ganda pertama, tunggal kedua, dan ganda kedua. "Beban berat ada di pundak Simon bila kedudukan 2-2. Dia bakal menjadi penentu. Karena itu, kita harapkan puncak penampilannya di Piala Thomas nanti, bukan untuk mencari angka di turnamen individual," kata Hendrawan, yang menggapai medali perak di Olimpiade 2000.
Mengenai pernyataan Hendrawan, Simon mengaku menyerahkan semua kepada pelatih. "Kalau disuruh memilih, saya ingin tampil di Olimpiade dan Piala Thomas. Keduanya berarti bagi saya," katanya. [AMT/W-11]