Shaquille O'Neal memegang seragam klub Phoenix Suns, pada acara jumpa pers di Phoenix, Arizona, Kamis (7/2) malam waktu Amerika Serikat atau Jumat (8/2) WIB. AP/The Arizona Republic, Rob Schumacher
[PHOENIX] Kecewa. Itulah kata yang keluar dari mulut Shaquille O'Neal, yang merasa dirinya "dipaksa" oleh manajemen klub, Miami Heat pindah ke Phoenix Suns.
"Saya kecewa," tegasnya pada Kamis (7/2) di Phoenix, Arizona, Amerika Serikat atau Jumat (8/2) WIB kepada wartawan, sehari setelah menandatangani kontrak dengan Suns, dan menjadi anggota baru klub itu. "Anda sungguh tidak ingin membuat saya kecewa. Kala saya kecewa, saya tahu apa yang akan saya lakukan, yakni memenangi kejuaraan ini".
Kepindahan Shaq panggilan O'Neal ke Phoenix Suns diresmikan Rabu (6/2) dengan nilai kontrak US$ 20 juta atau sekitar Rp 184 miliar untuk satu musim. Dia dikontrak Suns untuk dua musim kompetisi. Pada masa lalu, Shaq pernah dikenal sangat dominan di lapangan, tetapi kini gerakan-gerakannya melambat akibat cidera di pinggulnya. Dia mengakui bahwa kini dirinya termotivasi oleh berbagai pandangan negatif yang bernuansa meragukan kemampuannya.
Dia pun bertekad membantu timnya melewati masa-masa kritis ini. Bahkan ketika ditanya apa perasaannya ketika mendengar kemungkinan pindah ke Phoenix, O'Neal menegaskan,"Saya ingin hal itu terjadi, karena saya akan bergabung dengan tim yang sungguh menawan dan diperkuat oleh pemain yang tidak mementingkan diri sendiri. Banyak pemain luar biasa di tim ini".
Di tengah kekecewaan itu, Shaq sempat tersenyum, ketika wartawan menyatakan bahwa dia sangat cocok dengan kostum berwarna ungu.
Sepanjang sejarah NBA kepindahan ini merupakan langkah yang tak terduga. Untuk mendapatkan Shaq, General Manager Suns Steve Kerr harus melepas Shawn Marion dan Marcus Banks ke Heat. Masyarakat AS tampaknya akan terkejut soal kepindahan dan peran Shaq, pemegang empat cincin juara NBA, ke Suns yang kini dikomandoi oleh salah satu bintang NBA Steve Nash.
Salah satu dukungan besar pun datang dari bintang Suns, Steve Nash, yang merasa "terkejut" dengan pertukaran pemain itu. Bagi dia peristiwa ini sungguh tidak terduga.
Sepeninggal Shaq ke Suns, ternyata tak membuat Heat menjadi lebih baik. Pada pertandingan Jumat siang WIB, Heat dikalahkan tuan rumah Philadelphia 76ers di Philadelphia, dengan skor 101-84. [AP/E-4]