AP/Fernando Bustamante
Para teknisi McLaren tengah mendorong kendaraan MP4-23 yang dikendarai pembalap Inggris, Lewis Hamilton menuju garasi tim, akibat kendaraan itu mengalami kerusakan mesin pada hari terakhir uji coba resmi F-1 di Sirkuit Valencia, Spanyol, Kamis (24/1).
[VALENCIA] Uji coba resmi F-1 di Sirkuit Valencia, Spanyol, berakhir pada Kamis (24/1). Dua tim terbaik di ajang balapan mesin "jet darat" ini, Ferrari dan McLaren tampil dominan selama tes empat hari tersebut. Para pembalap dari kedua tim tersebut bersaing dalam mencatatkan waktu terbaik.
Juara dunia 2007, Kimi Raikkonen (Ferrari) meraih catatan waktu terbaik pada uji coba kemarin, yang merupakan tes resmi kedua F-1 untuk persiapan musim lomba 2008. Namun, catatan waktu pembalap Finlandia itu masih kalah dengan yang diraih pembalap McLaren, Heikki Kovalainen sehari sebelumnya. Hanya saja, selisih 0,017 detik antara sesama pembalap Finlandia yang berbeda tim itu dikarenakan kendaraan MP4-23 milik McLaren yang dipacu Kovalainen melaju dengan bobot lebih ringan karena bahan bakar yang sedikit.
Persaingan tak hanya terjadi antartim, melainkan juga sesama pembalap dalam satu tim. Kehadiran Kovalainen di kubu tim Woking bisa mengancam pembalap utamanya, Lewis Hamilton. Dalam uji coba di Valencia, pembalap Inggris tersebut kalah kencang dengan rekan setimnya yang baru bergabung Desember lalu dari tim Renault. Catatan waktu terbaik Hamilton di Valencia, satu menit, 11,994 detik terpaut 0,778 detik dari Kovalainen.
Di sektor kendaraan, Ferrari F2008 lebih konsisten ketimbang MP4-23, terutama dalam daya tahan mesin. Meski kencang, kendaraan terbaru McLaren masih bermasalah. Terbukti pada tes kemarin, pacuan MP4-23 yang dikendarai Hamilton berhenti di lintasan akibat kerusakan mesin. "Kami akan terus mengembangkan daya tahan kendaraan," jelas direktur tim McLaren, Martin Whitmarsh. [Rtr/L-9]