AP/Manu Fernandez
Pemain Barcelona, Rafael Marquez (kiri) dan kiper Villarreal, Diego Lopez sama-sama terjatuh ketika berebut bola pada pertandingan Piala Raja di Stadion Madrigal, Villarreal, Spanyol, Kamis (24/1) malam atau Jumat (25/1) dini hari WIB.
[MADRID] Barcelona menahan imbang tuan rumah Villarreal dengan skor 0-0 pada pertandingan pertama perempat final Piala Raja atau Copa Del Rey, Kamis (24/1) malam atau Jumat (25/1) dini hari WIB.
Meskipun bermain di kandang lawan, "El Barca" yang merebut 24 kali gelar juara Piala Raja langsung menggebrak di menit-menit awal. Sentuhan indah Thierry Henry di menit kelima hampir membuat anak-anak asuhan Frank Rijkaard tersebut unggul terlebih dahulu. Namun, para pemain Villarreal berhasil mengantisipasi.
Andalan Villarreal yang telah mencetak tiga gol dalam dua pertandingan di liga, Nihat Kahveci membalas lewat sebuah tendangan pelan di menit ke-12. Kali ini tendangannya belum mampu mengoyak jala Barcelona yang dikawal Victor Valdes.
Kedua tim sangat bernafsu untuk memenangi pertandingan. Villarreal, yang diasuh oleh Manuel Pellegrini terus mengancam gawang "El Barca" lewat duet striker Giuseppe Rossi dengan Kahveci. Namun kedua penyerang tersebut berulang kali gagal membuat gol bagi tim yang berjuluk kapal selam kuning itu.
Memasuki paruh kedua pertandingan, Barcelona mencoba menambah daya serang dengan memasukkan Messi menggantikan Giovanni Dos Santos. Masuknya Messi ternyata membuat serangan Barcelona semakin gencar, di menit ke-62 sebuah tendangan voli Andres Iniesta membuat gebrakan. Sayang, bola masih bisa ditepis kiper Villarreal Diego Lopez yang bermain gemilang malam itu.
Pada pertandingan lain, tuan rumah Racing Santander memudahkan jalannya untuk lolos ke semifinal setelah mengalahkan Athletic Bilbao 2-0. Dominasi Santander sudah terlihat sejak peluit pertama pertandingan dibunyikan, namun gol baru dapat tercipta di babak kedua pertandingan.
Sundulan Mohammed Tchite di menit ke-75 berhasil memecah kebuntuan Santander. Tiga menit kemudian tendangan voli pemain asal Cheska, Euzebiusz Smolarek berhasil membuat Santander unggul 2-0. [AP/SYH/W-11]