Ap photo/Paul Thomas
Penyerang Everton Andy Johnson (kiri) dan pemain Chelsea Claude Makelele berebut bola pada pertandingan Piala Liga di Goodison Park, Liverpool, Kamis (24/1) dini hari.
[LONDON] Chelsea berhasil meraih tiket ke babak final Piala Liga atau Piala Carling dan akan menghadapi sesama klub asal London, Tottenham Hotspurs, bulan depan. "The Blues" Chelsea berhasil menundukkan tim biru lainnya, Everton 1-0 di Stadion Goodison Park, Liverpool, Rabu (23/1) malam atau Kamis (24/1) dini hari WIB.
Gol tunggal kemenangan juara bertahan itu diciptakan pemain sayap Joe Cole lewat sebuah tendangan keras jarak jauh pada menit ke 69.
Hasil ini membawa Chelsea unggul dengan agregat 3-1 atas Everton setelah pada partai pertama di Stadion Stamford Bridge, Chelsea menang 2-1.
Di awal pertandingan, Everton mencoba mengejar selisih golnya dari Chelsea dengan semangat tinggi dan berupaya mengambil inisiatif menyerang sejak menit-menit awal. Sepuluh menit pertandingan ber- jalan, "The Toffees" berhasil mengancam gawang Petr Cech lewat tandukan bek Inggris, Joleon Lescott. Namun bola itu berhasil ditepis kiper asal Republik Cheska itu.
Chelsea yang hanya membutuhkan hasil seri saja untuk lolos ke final, balik menyerang lewat pemain barunya Nicolas Anelka. Tendangan pelan pemain asal Prancis di menit ke- 29 belum mampu menghasilkan gol bagi Chelsea. Kedudukan 0-0 pun berjalan hingga peluit turun minum dibunyikan.
Menjelang babak kedua, Chelsea yang kini dilatih pelatih asal Israel, Avram Grant itu menunjukkan taringnya sebagai juara bertahan. Anelka, penye- rang yang baru ditransfer dari Bolton Wanderers kembali mengancam gawang yang dijaga kiper asal AS Tim Howard lewat tendangannya dari jarak 18 meter. Namun sayang, bola masih di luar mistar gawang.
Menghadapi gempuran Chelsea, Everton pun tidak tinggal diam. Ancaman ke gawang Chelsea terjadi di menit ke-58 melalui Philip Neville memanfaatkan tendangan penjuru. Namun kesempatan itu gagal dimaksimalkan mantan pemain Manchester United itu.
Semenit kemudian kemelut yang terjadi di mulut gawang Chelsea, lagi-lagi gagal dimanfaatkan untuk membuahkan gol bagi klub asuhan David Moyes itu. Kesigapan Cech menghalau dorongan bola Phil Jagielka menutup kesempatan Everton untuk meraih kemenangan.
Chelsea akhirnya berhasil membungkam para pendukung Everton setelah Joe Cole mengoyak jala Howard dengan memanfaatkan umpan pemain asal Prancis, Franck Malouda.
Everton mencoba mengerahkan seluruh kemampuannya, namun penampilan Cech pada pertandingan malam itu membuat para pemain tuan rumah frustrasi. Masuknya James Vaughan dan Victor Anichebe menjelang akhir pertandingan juga tidak mampu menambah daya serang Everton. Chelsea akan menghadapi Tottenham Hotspurs pada 24 Februari di Stadion Wembley. [AP/SYH/W-11]