Pemain Bolton, Kevin Nolan (kanan) melepaskan tendangan yang membuahkan gol ke gawang Blackburn Rovers pada lanjutan pertandingan Liga Inggris di Stadion Reebok, Bolton, Minggu (13/1). Bolton kalah 1-2. AP/Jon Super
[LONDON] Kekalahan 0-6 yang diderita "The Magpies" Newcastle United dari tuan rumah Manchester United (MU) dalam pertandingan Liga Utama Inggris di Stadion Old Trafford, Manchester, Sabtu (12/1), lalu bisa jadi, merupakan awal kehancuran Newcastle.
Pendapat itu ditegaskan pelatih MU, Sir Alex Ferguson sehari setelah timnya berhasil "membumihanguskan" gawang Newcastle. Menurut Fergie, panggilan akrab Ferguson, kalau Newcastle tidak segera berbenah, terutama mencari pelatih yang tepat dan tidak asal tunjuk saja, maka kehancuran akan segera terjadi.
Saat dikalahkan MU, klub "hitam-putih" tersebut tidak memakai pelatih setelah Sam Allardyce meninggalkan klub yang sedang terpuruk di urutan ke-11 dengan nilai 26 ini. Newcastle sendiri sebelumnya memilih Harry Redknapp. Namun, pelatih senior itu menolak dan kini nama yang mengemuka adalah mantan pelatih Newcastle sebelumnya, Graeme Souness.
"Sejak saya melatih MU dari 1986, Newcastle sudah delapan kali melakukan pergantian pelatih. Ini adalah iklim yang tidak sehat dalam sebuah klub," ujar dia.
Bagi MU, kemenangan besar atas Newcastle tersebut membuat mereka memimpin klasemen sementara dengan nilai 51, atau menggeser posisi Arsenal dengan nilai yang sama. Arsenal ditahan imbang 1-1 tamunya Birmingham.
Dalam dua pertandingan di Minggu (13/1), Sunderland dan Blackburn Rovers sama-sama mendulang kemenangan. Sunderland melumpuhkan tamunya Portsmouth 2-0 di Stadion of Light, sedangkan Blackburn mempermalukan tuan rumah Bolton 2-1 di Stadion Reebok.
Gelandang Kieran Richardson menentukan kemenangan Sunderland lewat dua golnya, menit ke-33 dan 44. Harus diakui, tidak salah jika pelatih Sunderland, Roy Keane mengajak mantan rekan setimnya di MU, Richardson, bergabung bersama skuad "Black Cats".
Richardson membuktikan kemampuannya lewat jawaban dua gol ke gawang Portsmouth. Dua gol kemenangan Richardson itu diharapkan dapat membantu perjuangan Sunderland keluar dari zona degradasi.
Dalam laga menjamu Portsmouth di Stadium of Light, Richardson membuka kemenangan tuan rumah lewat gol kaki kirinya di menit ke-33. Dia melakukannya lagi sepuluh menit ke depan, kali itu lewat tendangan kaki kanannya.
Meski demikian kemenangan tersebut masih belum dapat mengeluarkan Sunderland dari zona degradasi atau menduduki peringkat ke-18 karena baru mengumpulkan 20 angka dari 22 pertandingan.
Di tempat lain, Blackburn Rovers berhasil mengatasi Bolton dengan skor 2-1. Jason Roberts menjadi bintang kemenangan Blackburn setelah lewat aksi solonya saat injury time. Gol Bolton dicetak Kevin Nolan. [AP/F-4]