AFP/LEON NEAL
Kembang api tampak di atas London Eye, salah satu ikon Kota London, Inggris, pada malam pergantian tahun, Selasa (1/1). Sejak 2003, lebih dari 350.000 orang berkumpul untuk mendengarkan suara jam besar Big Ben dan menyaksikan pesta kembang api di London.
[LONDON] Perdana Menteri Inggris Gordon Brown, dalam pesan Tahun Baru 2008, mengatakan keberagaman masyarakat dan budaya dapat mempersatukan. Hal itu, ujarnya, tampak pada masyarakat Kota London.
"Saya telah tinggal di London selama beberapa tahun hingga sekarang dan saya telah menyaksikan sendiri selera humor yang bagus, vitalitas, dan gairah untuk hidup yang ada di kalangan masyarakat London dapat mempengaruhi orang-orang yang datang ke kota ini," ujar PM Brown, Selasa (1/1).
"Budaya dan komunitas beragam di London adalah apa yang dapat mempersatukan kota ini. Dalam 12 bulan terakhir saja, saya secara pribadi telah menyaksikan langsung di London sejumlah pameran, konser, dan festival internasional terbaik yang telah dipertontonkan di berbagai tempat lain di dunia," ujarnya.
Kemeriahan menyambut kedatangan Tahun Baru 2008 di London, Inggris, yang digelar mulai Senin (31/12) malam hingga dini hari, terus berlanjut hingga hari Selasa (1/1) pagi. Parade Tahun Baru di London digelar melintasi jalanan-jalanan di sepanjang kota tersebut dengan dimeriahkan atraksi-atraksi menarik dari ribuan seniman dan penghibur yang menyambut tahun 2008 dengan menyanyi, menari, serta pawai kendaraan hias.
"Ada kerumunan orang yang berjejalan di jalan- jalan. Kami memperkirakan ada sekitar 475.000 orang menyaksikan parade ini," ungkap Dan Kirkby, juru bicara penyelenggara parade.
Kepolisian Metropolitan London tidak memiliki perkiraan resmi berapa orang yang menghadiri parade. Diungkapkan, sekitar 700.000 orang menyaksikan pertunjukan kembang api pada Senin tengah malam yang menandai pergantian tahun menuju 2008. Warga London dibuat terkesima dengan atraksi kembang api sangat indah selama 10 menit.
Aman
Pergantian tahun secara umum dirayakan jutaan warga dunia di berbagai kota dengan situasi aman, meskipun serangan bom dan keamanan sempat dikhawatirkan akan mengusik kegembiraan perayaan Tahun Baru. Di New York, ratusan ribu warga yang bersuka cita memadati Times Square.
Di tengah terpaan hawa dingin dan pengamanan ketat, warga tetap datang untuk menyaksikan Walikota Michael Bloomberg melepaskan bola Tahun Baru ke-100 yang dihiasi kilauan cahaya lampu sangat indah yang ramah lingkungan. Bloomberg melepaskan balon satu menit menjelang tahun baru.
Di Kanada, puluhan ribu orang memadati jalan-jalan di seantero Kota Quebec untuk menyambut tahun 2008, sekaligus merayakan 400 tahun didirikannya itu oleh penjelajah Samuel de Champlain.
Beberapa jam sebelumnya, lebih dari satu juta orang memadati pelabuhan Sydney untuk menyaksikan atraksi kembang api. Ratusan ribu warga juga memadati jalan-jalan di seantero Kota Hong Kong dan berbagai lokasi bersejarah di Eropa, seperti Jembatan Brandenburg di Berlin dan Champs Elysees di Paris.
Namun di Pakistan, keceriaan tahun baru terhalang oleh insiden tewasnya pemimpin oposisi Benazir Bhutto. Polisi menghentikan ribuan orang yang hendak menghadiri perayaan tradisional di sebuah pantai karena mengkhawatirkan masalah keamanan.
Pemerintah Belgia membatalkan atraksi kembang api yang biasanya digelar menyambut tahun baru. Pemerintah Prancis mengerahkan sekitar 130.000 polisi di jalan-jalan Kota Paris serta di berbagai wilayah pinggiran untuk mencegah terulangnya kerusuhan bulan lalu. Meski demikian, sekitar 400.000 warga Prancis dan warga asing tetap mendatangi Champs Elysees untuk mengikuti festival klakson mobil.
Di Jepang, ribuan orang berkumpul di Kuil Yasukuni dan melempar koin keberuntungan ketika tengah malam pergantian tahun tiba. Meski tengah didera konflik, rakyat Irak turut merayakan pergantian tahun dengan suasana gembira di jalan-jalan sepanjang Kota Baghdad.
Di Tiongkok, yang akan menjadi tuan rumah Olimpiade 2008 di Beijing, Presiden Hu Jintao menyerukan perdamaian dan pembangunan dunia. Sedangkan Fidel Castro, pemimpin Kuba yang tengah sakit mengatakan rakyat Kuba harus "berbangga hati" karena berhasil bertahan atas tekanan-tekanan AS.
Di depan puluhan ribu warga Rusia yang membanjiri Lapangan Merah, Moskwa, Presiden Vladimir Putin menggunakan pidato Tahun Baru yang terakhir sebagai presiden untuk memberikan ucapan selamat kepada rakyat Rusia atas "kebangkitan nasional" yang berhasil diwujudkan.
Di Rio de Janeiro, ribuan orang yang bersuka cita berkumpul di Pantai Copacabana untuk menyambut tahun baru dengan pesta kembang api meriah. Penyelenggara mengatakan dua juta orang menyaksikan 22.000 kembang api yang dinyalakan dari sejumlah kapal yang bersandar di tepi pantai. [AFP/E-9]