[MANILA] Kontingen atlet Filipina bertekad untuk mempertahankan gelar juara umum dalam South East Asian Games (SEA Games) XXIV di Thailand yang akan berlangsung pada 6-15 Desember mendatang. Hal tersebut diungkapkan Ketua Komisi Olahraga Filipina (PSC), William Ramirez, Rabu (28/11).
"Saya menghargai pendapat yang menyatakan bahwa Thailand akan menjadi juara. Tapi, sebagai ketua PSC, kami datang ke Thailand bukan untuk jadi nomor dua. Kami ke sana untuk mempertahakan posisi juara," tegas Ramirez seperti dikutip situ SEA games.
Dia menekankan bahwa atlet Filipina, yang juga ikut berjuang pada SEA Games 2005 di Manila, juga telah siap bertempur dan berjuang demi mempertahankan gelar. Prestasi terbaik negara itu di SEA Games, adalah saat menjadi tuan rumah pada 2005. Ketika itu, kontingen Filipina meraih juara umum dengan mengoleksi 113 keping medali emas.
"Kami tidak akan mengeluarkan 100 juta peso (sekitar Rp 21,5 miliar) untuk berada di urutan kedua. Harus ada perjuangan untuk menjadi yang terbaik. Harapan saya, para atlet juga berpikir hal yang sama. Itulah penyebab saya tidak akan setuju dengan pendapat pihak lain. Tentu saja kami tahu bahwa siapa pun yang menjadi tuan rumah ingin menjadi juara," ujarnya.
Filipina bakal mengandalkan meraih medali emas pada cabang-cabang olahraga kontak fisik, seperti tinju, taekwondo, dan karate. Selain itu juga mereka berharap dari cabang wushu, billiard, dan snooker. Filipina siap berkompetisi dalam berbagai cabang, yaitu renang, polo air, panahan, atletik, badminton, bola basket, menyelam, binaraga, balap sepeda, dance sport, anggar, sepakbola, golf, senam, judo, muay thai, pencak silat, petanque, rugby, softbal, bisbol, tenis meja, tenis, bola voli, angkat berat, gulat, bowling, polo, menembak, futsal, lawn ball, dan bola voli pantai. [L-9]