[NEW YORK] NBA musim kompetisi 2007-2008 pada Rabu (31/10) pagi WIB bakal bergulir. Kompetisi bola basket paling bergengsi di jagad ini berlangsung di bawah kampanye hitam (black campaign) yang menaunginya. Bagaimana tidak! Ajang ini bakal diputar di tengah maraknya berita negatif seputar liga tersebut.
Pemberitaan negatif yang paling hangat dan banyak disorot oleh media, adalah kasus wasit Tim Donaghy. Sang hakim di lapangan itu sudah 13 musim bekerja untuk NBA. Dia kedapatan bertaruh dalam sejumlah pertandingan. Yang membuat parah masalah ini, ada sejumlah pertandingan yang dia pimpin menjadi obyek taruhan. Ditengarai dari total 56 wasit NBA, lebih dari setengahnya melakukan pelanggaran dengan bertaruh.
Di antara sekian banyak pemberitaan negatif seputar NBA, inilah yang paling terburuk. Kredibilitas liga bola basket ini dipertaruhkan. "Apa yang kami jual kepada publik adalah pertandingan ini. Tugas dari wasit adalah memastikan kompetisi berjalan dengan adil. Jika ada seorang wasit yang mengambil keuntungan pribadi dari tugasnya memimpin di lapangan, itu kegiatan yang illegal," tegas Komisioner NBA, David Stern, Senin (29/10) waktu setempat atau Selasa (30/10) dini hari WIB.
Menurut pria yang sudah 24 tahun menjalankan kompetisi NBA ini, skandal yang terjadi memberinya kesempatan kembali melihat sistem yang dijalankan wasit. Dia mengaku akan melakukan sejumlah perubahan yang tak akan diumumkan kepada publik. Sejumlah aksi yang siap dilakukan Stern adalah penyeleksian nama-nama dari wasit yang bekerja memimpin pertandingan, terutama pada malam-malam tertentu. Tujuannya jelas untuk menghindari terjadinya taruhan. Kemudian akan segera merespon sejumlah keputusan wasit di lapangan yang dinilai tidak benar, dan berpotensi merusak pertandingan.
Skandal kedua yang ramai diberitakan media adalah tindakan pelecehan seksual yang melibatkan pelatih kepala klub New York Knicks, Isiah Thomas. Namun di antara pemberitaan negatif tersebut sebenarnya banyak juga pemberitaan positif di NBA. Seperti yang dilakukan oleh 40 pemain di kompetisi itu yang mampu mengumpulkan dana sebesar US$ 3 juta atau sekitar Rp 27 miliar untuk membangun rumah buat korban Badai Katrina. Ada juga pemain Detroit Pistons, Richard "Rip" Hamilton yang membuka pusat pelatihan di kampung halamannya untuk anak-anak, cukup dengan membayar uang US$ 1 atau sekitar Rp 9.100. [Dari berbagai sumber/L-9]
[NEW YORK] Atlanta Hawks dan Denver Nuggets menjadi dua tim yang paling meyakinkan pada pra-kompetisi NBA 2007-2008. Keduanya tampil baik dalam sejumlah pertandingan pemanasan yang mereka lakukan menjelang dimulainya kompetisi, Selasa (30/10) waktu setempat atau Rabu (31/10) pagi WIB. Berada di Wilayah Timur, Divisi Southeats, Hawks mampu menang tujuh kali dalam delapan kali pertandingan pemanasan. Pada musim kompetisi ini, kekuatan Hawks bertumpu pada tiga pemain andalan, Joe Smith untuk urusan mencetak poin, Josh Smith untuk rebound dan Anthony Johnson untuk umpan bola (assists).
Sedangkan Nuggets menjadi tim terbaik di Wilayah Barat pada pemanasan lalu, dengan meraih lima kali menang dalam delapan pertandingan uji coba. Tim yang berada di Divisi Northwest itu mengandalkan tiga pemain utamanya, Carmelo Anthony untuk urusan mencetak poin, Marcus Camby untuk rebound dan Allen Iverson untuk umpan. Namun hasil ini belum menjamin peta kekuatan sebenarnya di NBA. [AP/L-9]