Kapten tim Liverpool (Inggris), Steven Gerrard tidak bisa tampil pada laga kedua putaran ketiga babak kualifikasi Liga Champions menghadapi Toulouse (Prancis) di Stadion Anfield, Liverpool, Selasa (28/8) malam atau Rabu (29/8) dini hari WIB. foto: ap
[PARIS] Kekalahan 0-1 dari finalis Liga Champions tahun lalu, "The Reds" Liverpool (Inggris), bukanlah akhir dari segalanya bagi pasukan Toulouse. Klub dari Prancis belum menyerah. Bahkan, para pemain Toulouse siap membuat kejutan dalam laga kedua putaran ketiga babak kualifikasi Liga Champions di Stadion Anfield, Liverpool, Selasa (28/8) malam atau Rabu (29/8) dini hari WIB.
Pelatih Toulouse, Elie Baup di Paris, Prancis, Senin (27/8), menegaskan, mereka telah menyiapkan kejutan untuk Liverpool. Baup tidak menampik bahwa Liverpool difavoritkan lolos ke babak utama Liga Champions setelah di pertandingan pertama di Toulouse, dua pekan lalu, mereka unggul 1-0. Namun, wakil dari Prancis ini tidak mau menyerah dan akan menyulitkan Liverpool seperti yang sudah mereka lakukan di laga pertama tersebut.
"Kami tidak mau menerima kekalahan begitu saja. Kami tidak boleh menyerah. Kami akan mencoba memberikan kejutan kepada Liverpool. Kami tidak akan pergi ke sana untuk melihat-lihat dan berharap pergi tanpa ada penyesalan," kata Baup.
Akan tetapi, dalam usahanya untuk memberikan kejutan terhadap lawannya, Baup datang ke Anfield tanpa beberapa pemain andalannya, seperti Albin Ebondo, Daniel Congre, dan kapten tim Dominique Arribage. Mereka absen karena cedera. Sementara kabar baik bagi Baup adalah kembalinya bek tengah Herita Ilunga dari larangan tidak boleh bermain.
Tanpa Gerrard
Di kubu lawan, Liverpool dipastikan tidak bisa bermain tanpa kapten timnya, Steven Gerrard. Cedera patah tulang jari kaki membuat Gerrard harus kembali duduk di tribun penonton. Sebelumnya, dia hanya menjadi penonton ketika Liverpool tampil di Liga Utama Inggris melawan Sunderland dan saat tim nasional Inggris menghadapi Jerman dalam pertandingan persahabatan, pekan lalu.
Cedera itu dialami Gerrard saat Liverpool mengalahkan Toulouse 1-0 pada laga pertama di Liga Champions. Akan tetapi, dia kembali dimainkan oleh pelatih Liverpool, Rafael Benitez saat timnya menghadapi Chelsea dalam pertandingan Liga Utama Inggris.
Selain Gerrard, pemain inti Liverpool lainnya yang bermasalah dengan kondisi kesehatannya adalah pemain belakang Jamie Carragher. Dia juga bakal absen karena cedera pada tulang rusuknya. Cedera itu dialami Carragher saat menghadapi Toulouse di pertandingan pertama dan bertambah parah ketika dia kembali dimainkan pada pertandingan melawan Sunderland, pekan lalu.
"Saya sebenarnya sangat berharap Gerrard bisa dimainkan. Akan tetapi, dokter menyatakan bahwa kondisinya sangat tidak memungkinkan. Namun, kami tetap yakin akan kekuatan tim kami dalam menghadapi Toulouse nanti," kata Benitez.
Menurut Benitez, sangat wajar bila Toulouse berharap mereka bisa mengalahkan Liverpool atau membalas kekalahan mereka di pertandingan pertama, akan tetapi, dia mengingatkan, hal itu tidak mudah karena mereka bermain di tempat yang salah di pertandingan kedua ini. [AP/F-4]