[LAS VEGAS] Tim bola basket putra Kanada dapat bernapas lega setelah berhasil menundukkan Kepulauan Virginia pada lanjutan turnamen babak kualifikasi Olimpiade FIBA Amerika, Jumat (24/8) malam di Las vegas, Amerika Serikat (AS) atau Sabtu (25/8) pagi WIB. Pemain andalan Kanada, Sam Dalembert, menjadi salah satu motor kemenangan timnya itu walaupun hanya mengantongi 15 poin, delapan rebounds dan lima kali sukses mengeblok tembakan lawan.
Dalembert yang bermain di posisi center di klub Philadelphia 76ers, sudah berstatus warga negara Kanada bulan lalu, tidak heran bila pada turnamen ini dia memperkuat Kanada. Pada pertandingan itu Dalembert bahu-membahu bersama Juan Mendez (22 poin, 7 rebound). Di babak pertama Kanada unggul 53-40. Pemain Kanada lainnya, Levon Kendall semakin mengukuhkan kekuatan tim itu di saat pertandingan tersisa delapan menit. Kanada mengakhiri pertandingan dengan skor 93-83.
Pada Jumat WIB kemarin, Kepulauan Virginia juga kalah dari AS 59-123. Menghadapi Kanada negara kepulauan ini sempat memberikan perlawanan ketat dengan dimotori Carl English.
Sedangkan pada partai Panama melawan Meksiko, Danilo Pinnock membukukan 30 poin untuk membuat Panama, unggul 95-90 atas Meksiko. Pinncok pada pertandingan di babak pertama berhasil menyarangkan 21 poin, di saat kedudukan Panama unggul 54-47. Tiga angka terakhir yang diperolehnya melalui lemparan bebas di sisa waktu sekitar dua menit.
Meksiko mengandalkan Romel Beck dan Gustavo Ayon dan sempat membuat Panama hilang percaya diri ketika pertandingan babak kedua tinggal satu menit Meksiko memperkecil ketinggalan. [AP/E-4]