[ATHENA] Pasukan AC Milan (Italia) sudah melupakan kejadian pahit saat dikalahkan Liverpool (Inggris) dalam final Liga Champions 2005 di Istanbul, Turki. Menghadapi lawan yang sama, Liverpool di Stadion Olympic, Athena, Yunani, Rabu (23/5) malam atau Kamis (24/5) dini hari WIB, pasukan Milan memiliki keyakinan bisa juara.
Untuk menghadapi tantangan kedua Liverpool, yang dikenal pasukan Milan sebagai klub yang kental memainkan gaya sepakbola Inggris, kick and rush, Presiden klub Milan yang juga mantan Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi mengingatkan agar timnya benar-benar memilih pemain yang siap bertanding.
Sebelum menghadapi partai final Liga Champions tahun 2003 dan 2005, Berlusconi pernah mengatakan kepada pelatih Milan, Carlo Ancelloti akan menggunakan formasi 4-3-2-1 atau yang dikenal dengan formasi "Pohon Natal". Dengan begitu, Milan menggunakan penyerang tunggal.
Namun, formasi itu tidak pernah diterapkan Ancelotti. Dan, Berlusconi berharap agar formasi itu bisa dipakai Milan saat menghadapi Liverpool nanti. Masalah yang akan dihadapi Ancelotti jika menggunakan formasi itu, yakni dia harus memilih Filippo Inzaghi atau Alberto Gillardino sebagai penyerang tunggal.
Hanya, kalau disuruh memilih, tentu saja banyak faktor yang menjadi acuan Ancelotti. Selain kesiapan, faktor lainnya adalah pengalaman. Dalam hal ini, jelas Inzaghi lebih berpengalaman karena sudah mencetak 56 gol di tingkat Eropa, tetapi usianya sudah 33 tahun. Sedangkan Gilardino yang usianya 24 tahun, baru mencetak dua gol dari 24 pertandingannya di Liga Champions.
"Jika saya disuruh memutuskan, saya akan tempatkan Gilardino sebagai starter atau selama dia memiliki fisik yang kuat dan dapat mengguncang pertahanan Liverpool. Sementara Inzaghi saya mainkan di babak kedua, yaitu ketika lawan sudah kelelahan," jelas Berlusconi.
Bercermin pada kekalahan 2005, Milan harus memperkuat sektor pertahanannya. Di sektor ini, selain akan mengandalkan pada Massimo Oddo atau Cafu di bek kanan, kapten tim Milan, Paolo Maldini yang baru saja pulih dari cedera lututnya akan diduetkan dengan Alessandro Nesta di bek tengah. Kalau Maldini tidak bisa dimainkan, maka pilihannya akan jatuh kepada Kakha Kaladze atau Daniel Bonera. Bek kiri ditempati Marek Jankulovski.
Benitez Santai
Mendengar lawan akan menggunakan formasi "Pohon Natal", pelatih Liverpool, Rafael Benitez hanya tersenyum. Dia tetap kelihatan santai sebelum menghadapi pertandingan puncak Liga Champions tersebut.
Dalam menghadapi pertandingan nanti, Liverpool mengalami masalah pada kondisi dua pemain terasnya, yaitu Momo Sissoko dan Boudewijn Zenden. Untuk itu, nama kedua pemain tersebut belum tentu dimasukkan Benitez dalam pasukan Liverpool. Dia juga belum memutuskan pemain yang akan beroperasi di sektor tengah, yaitu antara Xavi Alonso atau Javier Mascherano. [AP/F-4]
Perkiraan Pemain
Liverpool: 25-Pepe Reina; 3-Steve Finnan, 5-Daniel Agger, 23-Jamie Carragher, 6-John-Arne Riise; 8-Steven Gerrard, 20-Javier Mascherano, 14-Xabi Alonso, 32-Boudewijn Zenden; 15-Peter Crouch, 18-Dirk Kuyt.
AC Milan: 1-Dida; 44-Massimo Oddo, 13-Alessandro Nesta, 3-Paolo Maldini, 18-Marek Jankulosvski; 8-Gennaro Gattuso, 21-Andrea Pirlo, 23-Massimo Ambrosini, 10-Clarence Seedorf; 22-Kaka, 11-Alberto Gilardino.
Wasit: Herbert Fandel (Jerman).
Hakim Garis: Carsten Kadach dan Volker Wezel
(keduanya dari Jerman).