[ATHENA] Final Liga Champions tahun ini menjadi sangat berkesan bagi seorang Paolo Maldini. Bek kiri yang juga kapten klub "Rossoneri" AC Milan (Italia) berusia 38 tahun ini, akan tercatat sebagai pemain kedua di dunia yang bermain dalam delapan kali partai puncak kejuaraan antarklub paling bergengsi di Eropa tersebut.
Lampu kuning sudah dinyalakan pelatih Milan, Carlo Ancelotti. Pelatih yang juga merupakan pemain Milan ini menilai kondisi kesehatan Maldini baik. "Jika kami bermain hari ini, maka dia akan berada di tengah lapangan hijau," ujar Ancelotti.
Maldini sendiri tidak bermain pada laga kedua babak semifinal, ketika Milan mengalahkan Manchester United (Inggris) 3-0 di Stadion San Siro, Milan, 2 Mei lalu, karena mengalami cedera lutut. Akan tetapi, sembilan hari lalu, dia sudah memperkuat Milan menghadapi Catania di arena Liga Italia Seri A.
Jika Maldini benar-benar dimainkan dalam partai final melawan Liverpool (Inggris) di Stadion Olympic, Athena, Yunani, Rabu (23/5) ini, maka ini adalah penampilan Maldini yang kedelapan di babak final. Artinya, catatan Maldini itu menyamai rekor pemain sayap legendaries Real Madrid (Spanyol), Francisco Gento, di era 1950-an hingga 1960.
Dari tujuh penampilan Maldini di partai final sebelumnya, dia membawa Milan empat kali juara. Sementara Gento, enam kali membawa Real juara dari delapan penampilannya di final. [AP/F-4]