AFP/HOCINE ZAOURAR
Petenis asal Rusia, Maria Sharapova mengembalikan bola kepada Tsvetana Pironkova dari Bulgaria pada babak kedua turnamen tenis Piala Istanbul di Istanbul, Turki, Selasa (22/5).
[POERTSCHACH] Petenis putra Rusia unggulan teratas Nikolay Davydenko dan petenis Australia unggulan keempat Lleyton Hewitt membukukan kemenangan meyakinkan pada babak pertama turnamen ATP Hypo Group International di Poertschach, Austria, Selasa (22/5).
Davydenko, yang mencari gelar ketiganya secara berturut-turut di turnamen Austria itu menyingkirkan petenis Spanyol Ruben Ramirez Hidalgo 6-3, 6-0, sedang unggulan keempat Hewitt menyingkirkan petenis Argentina Sergio Roitman 6-2, 6-2.
Namun petenis Kroasia unggulan ketiga Ivan Ljubicic dan unggulan keenam asal Austria Jurgen Melzer sudah harus tersingkir pada babak pertama.
Melzer, satu-satunya petenis tuan rumah yang tersisa di unggulan, kalah pada babak pertama dari petenis Argentina Juan Monaco 3-6, 1-6, sedang Ljubicic menyerah 6-7, 4-6 pada babak kedua dari petenis Peru Luis Horna.
Davydenko kini menjadi satu-satunya unggulan yang bertahan di separuh unggulan atas, tetapi petenis Rusia yang kini berada di peringkat empat dunia itu menolak dianggap akan mencetak hat-trick di Austria.
"Memenangi pertandingan babak pertama adalah hasil yang baik dan saya bermain baik, tetapi saya tidak menjalani persiapan yang baik untuk memenangi turnamen," kata Davydenko usai pertandingan.
Davydenko yang memenangi gelar 2005 di St Poelten sebelum event tersebut dipindahkan ke Poertschach pada 2006, akan berhadapan dengan petenis Ekuador Nicolas Lapentti pada pertandingan babak kedua yang diperkirakan berlangsung ketat.
Meski kini berada di peringkat 65 dunia, Lapentti adalah mantan petenis nomor enam dunia dan memenangi tiga pertemuan sebelumnya dengan Davydenko.
Pada pertandingan lainnya di turnamen yang menyediakan hadiah US$ 416.000 tersebut, unggulan keempat Lleyton Hewitt dari Australia masih terlalu tangguh untuk Sergio Roitman dari Argentina. Mantan petenis nomor satu dunia itu menang 6-2, 6-2.
Sementara itu, unggulan utama Maria Sharapova maju ke perempat final turnamen WTA Piala Istanbul, Turki dengan mengalahkan Tsvetana Pironkova dari Bulgaria 6-4, 7-6 (1). Itu merupakan kemenangan pertama bagi petenis asal Rusia itu setelah absen selama dua bulan karena cedera.
Namun tampak jelas, petenis putri peringkat dua dunia itu belum pada kondisi terbaiknya setelah cedera punggung yang membuatnya tidak bisa ikut dalam berbagai turnamen sejak Maret. [AP/Ant/W-11]