Pembalap motograndprix (MotoGP) Italia, Valentino Rossi menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas kedua di Sirkuit Losail, menjelang Grand Prix Qatar, Kamis (8/3). [AP/Kamran Jebreili]
[LOSAIL] Dua pembalap motograndprix (MotoGP) tim Fiat Yamaha, Valentino Rossi dan Colin Edwards secara bergantian tampil sebagai yang tercepat di sesi latihan Grand Prix (GP) Qatar, Kamis (8/3). Rossi tampil sebagai yang tercepat di sesi latihan kedua, Kamis (8/3) petang, sementara sesi pertama dikuasai Edwards.
Memacu motor berkekuatan 800 cc, Rossi meraih catatan waktu satu menit 56,464 detik diikuti Edwards pada posisi kedua dengan satu menit 56,779 detik. Pembalap tim Ducati, Casey Stoner tampil sebagai yang tercepat ketiga, diikuti pembalap tim Rizla Suzuki, John Hopkins.
Pada sesi kali ini, pembalap-pembalap tim pabrikan Honda tampaknya belum menemukan set-up yang tepat di pacuan motor mereka. Dani Pedrosa (Repsol Honda) hanya mampu tampil sebagai yang tercepat keenam. Sementara rekan setimnya, juara bertahan Nicky Hayden justru tenggelam di posisi ke-15. Pada sesi latihan pertama, Hayden bahkan hanya meraih waktu tercepat di urutan ke-16. Pembalap Honda yang tampil bagus pada sesi latihan ini justru Carlos Checa dari tim Honda LCR.
Pada Jumat (9/3) pagi tadi, peserta MotoGP melakukan sesi latihan bebas ketiga yang menjadi ajang pemanasan menjelang kualifikasi pada siang harinya.
Licin
Sirkuit Losail memiliki panjang lintasan 5,40 km. Sirkuit ini terdiri dari lintasan lurus yang panjang dari start dan finis, serta gabungan tikungan supercepat dan medium. Terdapat juga sejumlah belokan kiri yang cepat. Sirkuit ini terletak di kawasan gurun pasir, yang artinya kondisi cuaca di sana sangat menentukan. Suhu udara di sana dapat mencapai 50 derajat celcius. Keberadaannya di padang pasir menyebabkan butiran-butiran pasir kerap menempel di permukaan aspal lintasan. Kondisi ini menyebabkan lintasan sirkuit menjadi licin.
Pada balapan musim lalu, suhu udara di lintasan mencapai 41 derajat celcius. Casey Stoner yang menjadi pimpinan start, gagal mempertahankan posisinya. Pimpinan lomba diambil alih Rossi pada putaran ke-10. Hayden sempat melakukan perlawanan di dua putaran akhir. Namun Rossi berhasil mengamankan posisinya dan meraih juara GP untuk yang ke-54 kali. [AP/L-9]