Para pemain Villarreal sedang berlatih di Stadion El Madrigal, Villarreal,Spanyol,Senin, (24/4) menjelang pertandingan kedua babak semifinal Liga Champions melawan Arsenal. [AP Photo/Fernando Bustamante]
Siaran langsung
RABU (26/6) Pkl 01.45 WIB
[MADRID] Tim sepakbola negeri "Matador" Spanyol, Villarreal, dan wakil Inggris, Arsenal, sama-sama yakin memenangkan pertandingan kedua babak semifinal Liga Champions di Stadion El Madrigal, Spanyol, Selasa (25/4) malam waktu setempat atau Rabu (26/4) dini hari WIB.
Villarreal, yang tertinggal 0-1 pada pertandingan semifinal pertama di Stadion Highbury, London, pekan lalu, sangat yakin bisa membalikkan keadaan seperti saat mereka mengganjal wakil Italia, Inter Milan, di babak perempat final.
Saat menghadapi Inter Milan, Villarreal sempat tertinggal 1-2 pada pertandingan pertama di Stadion San Siro, Milan. Namun, Diego Forlan dan kawan-kawan mampu lolos ke semifinal setelah menang 1-0 di El Madrigal. Meski secara agregat skor Inter Milan dan Villarreal saat itu berakhir imbang 2-2, namun Villarreal diuntungkan dengan peraturan gol tandang.
"Berdasarkan pertandingan pertama kami yakin di pertandingan kedua nanti kami akan menang atas Arsenal," ujar motor penggerak lapangan tengah Villarreal, Juan Roman Riquelme.
Pemain asal Argentina ini yakin timnya akan mampu mematahkan rekor Arsenal, yang tidak pernah kebobolan gol dalam sembilan pertandingan terakhir di Liga Champions musim ini.
Dikatakannya, "The Gunners" Arsenal bukanlah tim yang tidak bisa dikalahkan, karena dengan bekerja keras dan bermain disiplin rekor fantastis klub asal Kota London tersebut bisa dihancurkan.
Di pihak lain, pelatih Arsenal, Arsene Wenger, mengatakan, timnya akan berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan kemenangan. Kenangan buruk saat ditahan imbang 1-1 oleh Tottenham Hotspurs di liga domestik dipastikan tidak akan membawa dampak buruk terhadap permainan tim. "Kami tidak akan terpengaruh dengan pertandingan yang lalu karena kami yakin tim ini punya kemampuan untuk meraih gelar juara," ujar Wenger.
Meskipun yakin bisa menahan laju Villarreal di El Madrigal, namun kondisi internal Arsenal, khususnya di barisan pertahanan, masih belum solid.
Walaupun sudah dinyatakan pulih, tapi bek penuh pengalaman, Sol Campbell, masih belum bisa diturunkan dalam pertandingan penting ini. Kondisi ini diperparah lagi dengan cederanya bek tengah asal Swiss, Philippe Senderos, sehingga dipastikan tidak bisa tampil.
Namun, kapten Arsenal, Thierry Henry, tetap yakin rekan-rekannya, khususnya di barisan belakang, akan mampu mengatasi semua persoalan. "Saat ini kami sedang dalam kondisi terbaik dan saya tidak melihat adanya kelemahan," ujar Henry. [AP/Yahoo.com/E-7]