BELGRADE - Bintang NBA Tony Parker mengantarkan Prancis melaju ke babak seperempat final Kejuaraan Bola Basket Eropa setelah membungkam tuan rumah Serbia Montenegro dengan skor tipis 74-71 dalam laga yang digelar di Novi Sad, Selasa (20/9) waktu setempat.
Parker yang sukses membawa San Antonio Spurs merebut cincin juara NBA 2005 tampil menawan dalam laga bergengsi ini. Meski hanya mencetak 13 angka bagi timnya namun Parker menunjukkan kehebatannya dalam memimpin Prancis mengalahkan juara dunia bola basket itu. Rekannya Antoine Rigaudeau juga tampil memikat dengan mengoleksi 14 angka termasuk dua angka menentukan yang membawa timnya menang.
Bagi Serbia yang telah merebut delapan kali gelar juara Eropa, kekalahan ini merupakan peristiwa terburuk dan menyakitkan dalam sejarah mereka sejak tahun 1967 saat Serbia (saat itu Yugoslavia) hanya mampu mencapai peringkat kesembilan. Apalagi, saat ini mereka kalah di kandang sendiri.
Bintang NBA lainnya, Dirk Nowitzki juga tampil sebagai pahlawan bagi negaranya, Jerman. Pebasket asal klub Dallas Mavericks ini selain menjadi "jenderal lapangan" juga menjadi pencetak angka terbanyak yaitu 33 poin saat menggulung Turki 66-57. Sementara Kroasia juga melenggang ke babak delapan besar setelah secara mengejutkan menjungkalkan peringkat kedua Olimpiade Athena 2004, Italia dengan skor 74-66. Tiket ke perempat final lainnya direbut Yunani setelah menundukkan Israel. 67-61.
Di perempat final yang berlangsung , Kamis (22/9) dan Jumat (23/9) , Prancis akan berhadapan dengan juara bertahan Lithuania, Yunani bertemu Rusia, Jerman ditantang Slovenia, dan Kroasia melawan Spanyol. (AP/M-17)