JAKARTA - Untuk membentuk tim nasional (Timnas) Indonesia yang tangguh dan siap diterjunkan di arena SEA Games XXIII di Filipina, Desember mendatang, pelatih kepala timnas, Peter Withe, akan mengikutkan timnya ini berkompetisi di Liga Singapura.
Menurut keterangan Sekretaris Timnas, Muhardi di Jakarta, Kamis (14/4) petang, mengikutsertakan Timnas SEAG XXIII yang dihuni oleh pemain-pemain U-23 ke Liga Singapura adalah sebagai salah satu program untuk menetapkan tim inti SEAG XXIII.
Dia menjelaskan, di babak penyisihan Liga Singapura ini, Timnas U-23 sudah dijadwalkan akan menghadapi tim Paya Lebar atau tim Punggol FC pada 14 Mei. Jika lolos dari babak penyisihan, Timnas U-23 berhak untuk bertanding di babak perempat final yang digelar antara Juni hingga Agustus. Dari keterangan Muhardi, babak semifinal dan final Liga Singapura ini digelar pada pertengahan September dan awal November. Di bulan November itu juga timnas direncanakan untuk berujicoba ke Korea, Cina, atau Jepang.
Sementara itu, pada hari Jumat (15/4) sore ini, Timnas SEA Games XXIII memulai latihan dalam persiapan awal menghadapi pesta olahraga se-Asia Tenggara tersebut. Namun demikian, tidak semua pemain dari 24 nama yang dipelatnaskan selama sepekan ini nantinya akan langsung diberangkatkan ke Manila.
"Tim inti SEA Games XXIII itu sendiri kemungkinan besar baru akan terbentuk menjelang kelangsungan kontes sepakbola antar-negara Asia Tenggara itu, sekitar Oktober atau November. Untuk itu, pelatih kepala Peter Withe tentunya akan melakukan beberapa kali seleksi dan perombakan tim," katanya.
Untuk tahap awal, pelatnas yang diikuti 24 pemain memang hanya akan dilakukan selama sepekan, terhitung sejak Jumat ini hingga tanggal 20 April mendatang. Pelatnas tahap awal ini memanfaatkan masa jeda kompetisi, baik Divisi Utama atau Divisi I. Ke-24 pemain yang dipanggil memang bernaung di berbagai tim Divisi Utama dan Divisi I, yang seluruhnya masuk dalam timnas. Dalam menangani timnas SEAG XXIII ini Peter Withe dibantu oleh asisten pelatih Fachri Husaini dan Eddy Harto.
Dari 24 pemain yang sudah dipanggil untuk menjalani pelatnas tahap awal ini, hingga Kamis (14/4) malam baru 18 pemain yang sudah memastikan hadir di Jakarta, dan hari ini rencananya sudah memulai latihan di lapangan timnas PSSI, Senayan.
Ke-18 pemain tersebut adalah Ferry Rotinsulu (Sriwijaya FC), Dede Sulaiman (Persiba Bantul), Mahyadi Panggabean (PSMS Medan), Erick Senaen (Persibom), Maman Abdurachman (PSIS), Dedi Sutrisno (Persija Pusat), Tomi Pranata (PSDS), Garibaldi Nugroho (PSDS), Modestus Indra Setiawan (PSIS), Agus Indra Kurniawan (Persija Pusat), Zaenal Arifin (Persela Lamongan), Ahyar Ilyas (Sriwijaya FC), Ledy Utomo (Persibom), Suswanto (Persik), Jimmy Suparno (Persijap), Saktiawan Sinaga (PSMS), Fadli Hariri (PSDS), dan Johan Prasetyo (Persik).
Sedangkan enam pemain lainnya, yakni lima asal Papua dan Hermawan dari Arema Malang, bergabung belakangan. "Hermawan masih berhalangan karena ada keluarganya yang meninggal," sebut Muhardi. Sedangkan lima pemain asal Papua, yakni Ricardo Salampessy (Persiwa Wamena), Wilson Sunloy (Persiwa Wamena), Marthen Christian Worabai (Persipura), Boaz Solossa (Persipura), dan Korinus Fingkrew (Persipura), dikabarkan baru bisa bergabung di Jakarta Sabtu (16/4). (F-4)