LONDON - Klub Chelsea mendominasi daftar calon pemain terbaik yang dikeluarkan setiap tahun oleh Asosiasi Sepakbola Profesional (PFA) Inggris di London, Kamis (14/4).
Tiga pemain Chelsea masuk daftar tersebut yakni pemain tengah Frank Lampard, bek tengah John Terry dan kiper Petr Cech. Selain itu pemain sayap Chelsea, Arjen Robben juga masuk daftar calon pemain muda terbaik.
Klub-klub Liga Premier yang para pemainnya masuk nominasi pemain terbaik adalah gelandang Liverpool, Steven Gerrard, pemain depan Crystal Palace, dan Andrew Johnson. Hanya ada enam pemain yang masuk nominasi ini, termasuk top skor tahun lalu yang juga peraih gelar tersebut pemain depan Arsenal, Thierry Henry.
Pengumuman pemenang gelar pemain terbaik tersebut di Hotel Grosvenor House, Park Lane, London, Minggu (24/4) mendatang. Lampard dan Terry adalah dua pemain andalan tim nasional Inggris yang ikut membawa Chelsea untuk sementara memimpin dengan unggul 11 poin atas saingan terdekatnya Arsenal di peringkat kedua Liga Premier.
Terry yang juga kapten tim Chelsea punya andil besar dalam sektor pertahanan Chelsea yang hanya kebobolan 12 gol dari 32 pertandingan. Sisa kompetisi tinggal enam pertandingan lagi. Kemudian Petr Cech memecahkan rekor tidak kebobolan gawangnya selama 1.025 menit dalam Liga Premier.
Ketiga pemain tersebut juga mempunyai andil besar dalam membawa Chelsea maju ke semifinal sepakbola bergengsi di Eropa Piala Champions.
"Kami akan sulit memilih antara Lampard dan Terry karena keduanya juga selalu menjadi starter dalam setiap pertandingan. Sedangkan Henry adalah ahli dalam mencetak gol. Saya senang melihat permainan dan kecepatan dia," jelas ketua pelaksana PFA, Gordon Taylor.
Gerrard berada di peringkat ketiga tahun lalu. Dia juga kini menjadi calon kuat untuk meraihnya.
Sedangkan Johnson (24) mencetak 18 gol pada klub yang sedang berjuang untuk terhindar dari degradasi ke divisi satu (kini Liga Championship Inggris).
Kandidat pemain muda terbaik selain Arjen Robben adalah Jermain Defoe (Tottenham), Stewart Downing (Middlesbrough), Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney (Manchester United), Shaun Wright-Phillips (Manchester City).
Setelah pemberian gelar pemain terbaik dari PFA, wartawan dan penulis sepakbola Inggris juga akan memilih pemain terbaik versi mereka sendiri untuk tahun ini. (AP/P-7)