MINNESOTA - Menjelang berakhirnya kompetisi reguler NBA, persaingan sengit merebut tiket play off tidak hanya terjadi di wilayah Timur. Namun juga di wilayah Barat. Satu tiket lagi kini masih diperebutkan oleh Memphis Grizzlies dan Minnesotta Timberwolves.
Meskipun peluangnya lebih tipis, Timberwolves kembali membuka peluang untuk merebut tiket ke babak play off NBA setelah mengalahkan Golden State Warriors 116-100 dalam lanjutan pertandingan kompetisi NBA yang digelar di Minnesota, Rabu (13/4) malam waktu AS atau Kamis (14/4) pagi WIB.
Sukses Timberwolves tersebut berkat kecemerlangan pemain andalannya Latrell Sprewel yang menciptakan 27 angka dan Kevin Garnett yang untuk pertama kalinya menciptakan triple-double sekaligus menyumbangkan 21 angka, 15 rebound dan 11 assist.
Kemenangan Timberwolves juga ditentukan juga oleh kehebatan Wally Szcerbiak, Sam Cassel dan Eddie Griffin yang menyumbangkan 40 angka.
Dengan kemenangan ini, Timberwolves kini berada di peringkat kesembilan klasemen wilayah Barat dan urutan ketiga divisi Northwest dengan rekor 41 menang 37 kalah. Sementara rival beratnya Memphis Grizzlies berada di urutan ke delapan dengan rekor 44-33.
Timberwolves masih menyisakan empat pertandingan lagi yakni melawan Utah Jazz, Seattle Supersonics, New Orleans dan San Antonio Spurs. Sementara Grizzlies juga masih menyisakan empat pertandingan yakni melawan Denver Nugget, San Antonio Spurs(di kandang sendiri, red), San Antonio Spurs (di kandang lawan, red) dan Dallas Mavericks.
Sementara itu, dewi fortuna tampaknya belum berpihak pada New Jersey Nets. Ambisi klub ini untuk menggeser Philadelphia Sixers di urutan kedelapan klasemen sementara wilayah Timur menjadi tertunda setelah dikalahkan Indiana Pacers dengan skor tipis 86-90. Dengan hasil ini, langkah Nets untuk merebut tiket play off menjadi lebih berat.
Nets kini berada di peringkat kesembilan klasemen wilayah Timur dan urutan ketiga divisi Atlantik dengan rekor 38-39. Sementara rekor Philadelphia lebih baik yakni 39-38.
Apabila Nets tidak berhati-hati dalam empat pertandingan sisanya maka harapan untuk tampil di babak play off bisa buyar.
Pada pertandingan lainnya, Emeka Okafor mengantar Charlotte Bobcats meraih kemenangan atas Atlanta Hawks 105-84. Okafor mencetak 17 angka dan 11 rebound.
Namun sukses ini, tidak banyak mengubah posisi Bobcats di klasemen wilayah Timur. Bobcats tetap berada di peringkat keempat belas dengan rekor 16 menang dan 61 kalah. Sedangkan Hawks nasibnya lebih buruk lagi karena berada di peringkat paling bawah klasemen wilayah Timur dengan rekor 12-65.
Di tempat terpisah, Detroit Pistons menaklukkan Orlando Magics 103-94, Washington Wizzard menjungkalkan Chicago Bulls 93-82 dan Boston Celtics unggul atas Milwaukee Bucks 111-108. (Yahoo.com/M-17)