AP/Ramon Espinosa
RAYAKAN KEMENANGAN - Para pemain kesebelasan Az Alkmaar merayakan kemenangan mereka atas kesebelasan Villarreal pada pertandingan piala UEFA di stadiun Madrigal, Spanyol, beberapa waktu lalu.
LONDON - Klub negeri "Kincir Angin" Belanda yang prestasinya sedang "naik daun" AZ Alkmaar berambisi merajai kembali Piala UEFA seperti yang pernah mereka gapai tahun 1981. Kini, posisi Alkmaar untuk meraih tiket ke babak semifinal Piala UEFA 2004/2005 cukup besar setelah mereka mendulang kemenangan 2-1 pada pertandingan pertama atas tuan rumah Villarreal (Spanyol), dua pekan lalu.
Kemenangan itu setidaknya menjadi modal utama bagi pasukan Alkmaar untuk lolos ke semifinal, mengingat pada pertandingan kedua, Kamis (14/4) ini, mereka giliran akan menjamu Villarreal di Stadion Alkmaarderhout, Belanda.
Pada Piala UEFA 1081, Alkmaar menjadi juara setelah mengalahkan Ipswich Town (Inggris) dengan skor 4-2. Memang, untuk mengulangi sukses tersebut, Alkmaar masih harus melakukan empat kali pertandingan. Selain satu pertandingan melawan Villarreal, tiga pertandingan lainnya adalah di babak semifinal (dua pertandingan) dan satu pertandingan di babak final di Stadion Avalade, Lisabon, Portugal, 18 Mei mendatang.
Mengalahkan Alkmaar di kandangnya sendiri adalah suatu pekerjaan yang sulit. Pasalnya, Alkmaar belum pernah terkalahkan selama 18 kali penampilanya di tingkat Eropa di Stadion Alkmaarderhout.
Sayangnya, kekuatan klub yang saat ini menduduki peringkat kedua klasemen sementara Liga Belanda, di bawah PSV Eindhoven tersebut, sedang mengalami krisis pemain. Dikabarkan, beberapa pemain kuncinya sedang cedera dan kemungkinan absen dalam pertandingan yang penting ini.
Alkmaar kemungkinan besar kehilangan pemain belakang Joris Mathijsen yang cedera pada lututnya, Jan Kromkamp (cedera pergelangan kaki), dan Tim de Cler (otot betis) Selain mereka, kondisi pemain sayap Martijn Meerdink juga belum jelas karena dia kemungkinan harus istirahat selama satu musim karena cedera pada lututnya.
Sementara di kubu Villarreal, mereka akan tampil tanpda diperkuat penyerang andalannya yang untuk sementara menjadi pencetak gol terbanyak di klubnya, Diego Forlan dari Uruguay yang cedera.
Selain Forlan, pelatih Villarreal, Manuel Pellegrini, juga punya masalah dengan dua pemain belakang berpengalamannya, Quique Alvarez dan Javi Venta.
Dari pertandingan lainnya, pelatih veteran Auxerre (Prancis), Guy Roux, mengharapkan datangnya keajaiban untuk lolos ke semifinal, setelah pada pertandingan pertama kalah 0-4 dari CSKA Moscow.
Sementara di Stadion Avalade, Lisabon, Portugal, tuan rumah Sporting Lisbon akan membalas kekalahan 0-1 yang mereka alami dari "The Magpies" Newcastle United (Inggris). Pelatih Sporting, Jose Peseiro meminta kepada para pendukung Sporting untuk memberikan semangat kepada para pemainnya yang akan berjuang melawan Newcastle.
Bagi Newcastle, pertandingannya melawan Sporting ini adalah satu dari dua pertandingan penting yang harus mereka lakukan di akhir pekan ini. Pasalnya, pada hari Minggu ini, klub asuhan pelatih, Graeme Souness tersebut akan menghadapi Manchester United pada semifinal Piala FA. (AP/Yahoo.com/F-4)
Jadwal Perempat Final Kedua Piala UEFA
Kamis (14/4):
Di Stadion Alkmaar derhout, Belanda:
AZ Alkmaar vs Villarreal
(pertandingan pertama 2-1 untuk Alkmaar)
Di Stadion Abbe-Deschamps, Prancis
Auxerre vs CSKA Moscow
(pertandingan pertama 4-0 untuk CSKA)
Di Stadion Ennio Tardini, Italia
Parma vs Austria Vienna
(pertandingan pertama 1-1)
Stadion Jose Alvalade, Portugal
Sporting vs Newcastle
(pertandingan pertama 1-0 untuk Newcastle)