Petenis asal Cina, Zheng Jie mencatat rekor dengan menjadi petenis Cina pertama yang menembus babak keempat turnamen tenis grand slam. Pada pertandingan grand slam Prancis Terbuka, Jumat (28/5), Zheng mengalahkan petenis Italia, Tathiana Garbin 5-7, 7-6 (1), 6-2 dalam waktu dua jam 30 menit. Catatan rekor petenis berusia 21 tahun itu akan semakin baik bila di babak keempat mengalahkan unggulan ke-14 Paola Suarez.
Garbin sendiri, melangkah ke babak ketiga dengan mengalahkan petenis unggulan pertama Justine Henin-Hardenne.
Selama ini, para pemain Cina gagal bersaing di turnamen besar grand slam. Prestasi terbaik yang diraih petenis Cina di grand slam, dicetak oleh Li Fang yang mencapai babak ketiga di Australia Terbuka tahun 1992 lalu.
"Saya berharap penampilan saya akan semakin bagus," kata Zheng.
Ia mengatakan, kerja keras para pemain Cina di untuk berlaga di berbagai turnamen karena adanya dukungan dana dari asosiasi tenis negaranya.
"Asosiasi Tenis Cina mengeluarkan banyak dana untuk pemain yang bertanding di luar negeri. Itu benar-benar membantu kami," kata Zheng.
Sementara itu, petenis tuan rumah Amelie Mauresmo yang makin percaya diri, menundukkan petenis Spanyol Arantxa Parra Santonja 6-3, 6-2 pada putaran tiga dan melangkah maju untuk merebut gelar pertama grand slam sepanjang kariernya.
Mauresmo, yang penampilan terbaiknya di Roland Garros mencapai perempat final tahun lalu, memperlihatkan pengalamannya dalam menghadapi lawannya yang memulai debut pada babak utama.
Petenis berusia 24 tahun itu akan menghadapi Magdalena Maleeva asal Bulgaria pada putaran keempat. "Permainan saya makin baik. Pada awal pertandingan terasa sulit. Saya bermain lambat pada tiga game pertama," katanya.
Mauresmo sebelumnya baru satu kali mencapai final grand slam, yakni di Australia Terbuka pada 1999. Namun, dia bermain bagus di atas lapangan tanah liat musim ini, dengan merebut gelar di Berlin dan Roma.
Petenis Rusia unggulan sembilan Elena Dementieva melaju ke babak keempat setelah lawannya, Anna Smashnova-Pistolesi mengundurkan diri. Pada saat mundur itu, kedudukan 0-6, 7-6 (7-2), 0-1 untuk Dementieva.
Petenis Rusia lainnya, Maria Sharapova melaju ke babak keempat Prancis Terbuka setelah menang 6-3, 7-6 atas rekan senegaranya dan unggulan ke-10 Vera Zvonareva.
Petenis asal Siberia berusia 17 tahun yang juga unggulan ke-18 itu, memperagakan permainan bagus di lapangan ketika menundukkan Zvonareva.
Sharapova yang bemukim di Florida, yang mencapai babak keempat Wimbledon tahun lalu dan mengoleksi dua gelar dalam tur, selanjutnya akan berhadapan dengan petenis bukan unggulan asal Jerman Marlene Weingartner untuk mendapatkan tempat pada perempat final.
Di bagian putra, unggulan sembilan Tim Henman melangkah ke babak keempat menundukkan petenis Spanyol Galo Blanco 7-6, 6-1, 6-2 dalam waktu satu jam 58 menit.
Henman selanjutnya akan berhadapan dengan petenis Prancis bukan unggulan Michael Llodra untuk mendapatkan tempat di perempat final.
Satu pertandingan di babak kedua, dimenangkan petenis asal Rusia Marat Safin atas petenis Spanyol Felix Mantilla melalui pertandingan panjang yang sangat melelahkan. Safin akhirnya menang dengan 6-4, 2-6, 6-2, 6-7 (4), 11-9.
Unggulan ketiga Guillermo Coria asal Chile tanpa banyak kesulitan mengalahkan Mario Ancic, 6-3, 6-1, 6-2. Unggulan lainnya, Carlos Moya (5) asal Spanyol menghentikan perlawanan Raemon Sluiter (Belanda) 6-0, 6-3, 6-4. (AP/W-11)